Что такое менструальный цикл? Полное руководство

Менструальный цикл — это повторяющийся гормональный процесс, который каждый месяц подготавливает организм к возможной беременности, продолжаясь с первого дня одной менструации до первого дня следующей (Американская коллегия акушеров и гинекологов, 2022). Средняя продолжительность цикла составляет 28 дней, хотя для взрослых типичной считается продолжительность от 21 до 35 дней.

Менструальная фаза знаменует начало цикла, в течение которого слизистая оболочка матки, сформировавшаяся в предыдущем цикле, отторгается в виде менструальной крови в течение трех-семи дней. Эта фаза совпадает с окончанием гормонального цикла предыдущего месяца, поскольку снижение уровня прогестерона, вызывающее кровотечение, также сигнализирует о начале следующего цикла. Фолликулярная фаза длится с первого дня менструации до овуляции, хотя она отсчитывается с первого дня независимо от совпадения с менструацией. В течение этой фазы гипофиз выделяет фолликулостимулирующий гормон, стимулируя развитие нескольких фолликулов в яичниках, каждый из которых содержит незрелую яйцеклетку. Обычно один фолликул становится доминантным, в то время как повышение уровня эстрогена приводит к повторному утолщению слизистой оболочки матки в подготовке к потенциальной имплантации.

Овуляция происходит примерно в середине цикла, когда всплеск лютеинизирующего гормона стимулирует доминантный фолликул к высвобождению яйцеклетки. Это событие обычно происходит примерно на 14-й день 28-дневного цикла, хотя сроки могут смещаться раньше или позже в зависимости от общей продолжительности цикла. За овуляцией следует лютеиновая фаза, которая длится, с меньшей вариативностью, чем другие фазы, примерно 12–14 дней независимо от общей продолжительности цикла. Разорвавшийся фолликул превращается во временную структуру, называемую желтым телом, которое вырабатывает прогестерон для поддержания слизистой оболочки матки. Если оплодотворение не происходит, желтое тело разрушается, уровень прогестерона падает, и слизистая оболочка отслаивается, цикл начинается заново.

Цикл координируют четыре гормона: фолликулостимулирующий гормон и лютеинизирующий гормон, оба вырабатываемые гипофизом, а также эстроген и прогестерон, вырабатываемые преимущественно яичниками. Уровень этих гормонов повышается и понижается в скоординированной последовательности, и любое нарушение в любой точке цикла, будь то стресс, болезнь или какое-либо основное заболевание, может изменить продолжительность или регулярность цикла.

Различия в продолжительности менструального цикла между разными людьми, и даже между циклами одного и того же человека, как правило, обусловлены колебаниями фолликулярной фазы, а не лютеиновой. У человека с менструальным циклом от 26 до 34 дней обычно наблюдается незначительное сокращение или удлинение фолликулярной фазы каждый месяц, в то время как лютеиновая фаза остается относительно стабильной.

Циклы короче 21 дня или длиннее 35 дней на постоянной основе, а также полное отсутствие менструаций в течение трех месяцев и более вне беременности, как правило, требуют медицинского обследования. Такие состояния, как синдром поликистозных яичников, дисфункция щитовидной железы и значительные изменения веса, могут нарушать гормональные сигналы, поддерживающие цикл в пределах нормы.