Giải thích các giai đoạn của chu kỳ kinh nguyệt

Chu kỳ kinh nguyệt gồm bốn giai đoạn riêng biệt, mỗi giai đoạn được chi phối bởi sự kết hợp cụ thể của các hormone tăng và giảm (Reed & Carr, 2018). Hiểu được trình tự này giải thích tại sao năng lượng, tâm trạng và các triệu chứng thể chất thay đổi một cách có thể dự đoán được trong suốt một tháng chứ không phải ngẫu nhiên.

Chu kỳ bắt đầu vào ngày đầu tiên hành kinh, khi niêm mạc tử cung bong ra do sự sụt giảm mạnh của progesterone và estrogen. Cả hai hormone đều ở mức thấp nhất trong giai đoạn này, thường đi kèm với tình trạng thiếu năng lượng và, đối với một số người, mệt mỏi rõ rệt hơn. Prostaglandin, các hợp chất gây ra chuột rút, cũng hoạt động mạnh nhất trong một hoặc hai ngày đầu tiên của chu kỳ kinh nguyệt.

Mặc dù về mặt kỹ thuật, giai đoạn này trùng với chu kỳ kinh nguyệt từ ngày đầu tiên, nhưng hoạt động nội tiết tố đặc trưng của nó kéo dài hơn cả việc chảy máu. Hormone kích thích nang trứng (FSH) tăng lên, thúc đẩy buồng trứng phát triển một nhóm nang trứng. Khi một nang trứng trở nên trội hơn, nó sản sinh ra lượng estrogen ngày càng tăng, giúp tái tạo niêm mạc tử cung và, đối với nhiều người, có liên quan đến sự gia tăng năng lượng và cải thiện tâm trạng khi giai đoạn này tiến triển. Estrogen đạt đỉnh điểm ngay trước khi rụng trứng, tại thời điểm đó nó kích hoạt sự tăng đột biến của hormone luteinizing (LH). Sự tăng đột biến này, chứ không phải bản thân estrogen, là tín hiệu trực tiếp gây ra sự rụng trứng.

Quá trình rụng trứng diễn ra ngắn, kéo dài khoảng 24 giờ, khoảng thời gian mà trứng được giải phóng vẫn có khả năng thụ tinh. Sự tăng đột biến hormone luteinizing (LH) kích hoạt quá trình này có thể được phát hiện thông qua các bộ dụng cụ dự đoán rụng trứng, đo lượng hormone này trong nước tiểu. Một số người nhận thấy các dấu hiệu thể chất trong giai đoạn này, bao gồm sự thay đổi chất nhầy cổ tử cung trở nên trong hơn, đàn hồi hơn, hoặc cảm giác khó chịu nhẹ ở vùng chậu một bên, đôi khi được gọi là mittelschmerz.

Sau khi rụng trứng, nang trứng vỡ sẽ biến đổi thành thể vàng, một cấu trúc tạm thời sản sinh hormone. Nồng độ progesterone tăng đáng kể trong giai đoạn này, cùng với estrogen, giúp duy trì niêm mạc tử cung trong trường hợp trứng được thụ tinh làm tổ. Nếu không có thai, thể vàng sẽ thoái hóa khoảng hai tuần sau khi rụng trứng, khiến cả hai hormone giảm mạnh. Sự suy giảm hormone này gây ra các triệu chứng tiền kinh nguyệt ở nhiều người, bao gồm cáu gắt, đau vú và đầy hơi, trong những ngày ngay trước kỳ kinh tiếp theo. Giai đoạn hoàng thể có độ dài ổn định hơn đáng kể giữa các cá nhân và các chu kỳ khác nhau so với giai đoạn nang trứng, thường kéo dài từ 12 đến 14 ngày.

Hiểu biết về các giai đoạn của chu kỳ kinh nguyệt có nhiều ứng dụng thực tiễn ngoài việc lập kế hoạch thụ thai. Hiệu suất tập luyện, sự thèm ăn và chất lượng giấc ngủ đều đã được nghiên cứu liên quan đến giai đoạn của chu kỳ kinh nguyệt, với một số nghiên cứu cho thấy khả năng chịu đựng khi tập luyện sức mạnh có thể cao hơn một chút trong giai đoạn nang trứng, khi estrogen hỗ trợ phục hồi cơ bắp, so với giai đoạn hoàng thể (Reed & Carr, 2018). Bằng chứng trong lĩnh vực này vẫn còn sơ bộ và sự khác biệt giữa các cá nhân là rất đáng kể.

Nhiều người cho biết họ đạt đỉnh năng lượng vào cuối giai đoạn nang trứng, khi nồng độ estrogen tăng cao và tiến gần đến đỉnh điểm trước khi rụng trứng.

Trứng vẫn có khả năng thụ tinh trong khoảng 24 giờ sau khi phóng thích, mặc dù tinh trùng có thể tồn tại trong đường sinh dục vài ngày trước đó, kéo dài thời gian thụ tinh.

Thể vàng có tuổi thọ tương đối cố định, khoảng hai tuần, trừ khi có thai, điều này giúp giai đoạn này dễ dự đoán hơn so với giai đoạn nang trứng, có độ dài phụ thuộc vào tốc độ trưởng thành của nang trứng trội.

Bốn giai đoạn của chu kỳ này chồng chéo lên nhau trong thực tế, và thời điểm diễn ra của chúng không giống nhau đối với mọi người.