รอบเดือนประกอบด้วยสี่ระยะที่แตกต่างกัน โดยแต่ละระยะถูกควบคุมโดยการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนที่เกิดขึ้น (Reed & Carr, 2018) การเข้าใจลำดับขั้นตอนเหล่านี้จะช่วยอธิบายว่าทำไมพลังงาน อารมณ์ และอาการทางกายภาพจึงเปลี่ยนแปลงไปอย่างเป็นระบบตลอดทั้งเดือน แทนที่จะเกิดขึ้นแบบสุ่ม
ระยะของรอบเดือน (ประมาณวันที่ 1-5)
วงจรเริ่มต้นในวันแรกของการมีประจำเดือน เมื่อเยื่อบุโพรงมดลูกหลุดลอกเนื่องจากการลดลงอย่างรวดเร็วของฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนและเอสโทรเจน ฮอร์โมนทั้งสองชนิดอยู่ในระดับต่ำที่สุดในช่วงนี้ ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับพลังงานที่ลดลง และสำหรับบางคนอาจรู้สึกเหนื่อยล้ามากขึ้น สารโปรสตาแกลนดิน ซึ่งเป็นสารที่ทำให้เกิดอาการปวดเกร็ง ก็จะทำงานมากที่สุดในช่วงหนึ่งหรือสองวันแรกของการมีประจำเดือนเช่นกัน
ระยะฟอลลิคูลาร์ (ประมาณวันที่ 1-13)
แม้ว่าช่วงนี้จะคาบเกี่ยวกับการมีประจำเดือนตั้งแต่วันแรก แต่การเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนที่สำคัญนั้นไม่ได้จำกัดอยู่แค่การมีเลือดออกเท่านั้น ฮอร์โมนกระตุ้นการเจริญเติบโตของฟอลลิเคิล (FSH) จะเพิ่มสูงขึ้น กระตุ้นให้รังไข่สร้างกลุ่มฟอลลิเคิล เมื่อฟอลลิเคิลหนึ่งกลายเป็นฟอลลิเคิลเด่น มันจะผลิตเอสโตรเจนในปริมาณที่เพิ่มขึ้น ซึ่งจะช่วยสร้างเยื่อบุโพรงมดลูกขึ้นใหม่ และสำหรับหลายๆ คนแล้ว จะสัมพันธ์กับพลังงานที่เพิ่มขึ้นและอารมณ์ที่ดีขึ้นเมื่อช่วงนี้ดำเนินไป เอสโตรเจนจะถึงจุดสูงสุดก่อนการตกไข่ ซึ่งในขณะนั้นมันจะกระตุ้นให้เกิดการหลั่งฮอร์โมนลูทีไนซิง (LH) การหลั่งของฮอร์โมนนี้ต่างหากที่เป็นสัญญาณโดยตรงที่ทำให้เกิดการตกไข่ ไม่ใช่เอสโตรเจนเอง
ระยะตกไข่ (ประมาณวันที่ 14)
การตกไข่เกิดขึ้นในช่วงเวลาสั้น ๆ ประมาณ 24 ชั่วโมง ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ไข่ที่ถูกปล่อยออกมายังคงมีชีวิตอยู่และสามารถปฏิสนธิได้ การเพิ่มขึ้นของฮอร์โมนลูเตไนซิง (LH) ที่กระตุ้นการปล่อยไข่ สามารถตรวจจับได้โดยใช้ชุดตรวจการตกไข่ ซึ่งจะวัดฮอร์โมนในปัสสาวะ บางคนอาจสังเกตเห็นสัญญาณทางกายภาพในช่วงนี้ เช่น การเปลี่ยนแปลงของมูกปากมดลูกให้ใสขึ้นและยืดหยุ่นมากขึ้น หรืออาการไม่สบายท้องน้อยข้างใดข้างหนึ่งเล็กน้อย ซึ่งบางครั้งเรียกว่าอาการมิทเทลชเมิร์ซ (mittelschmerz)
ระยะลูเตียล (ประมาณวันที่ 15-28)
หลังจากการตกไข่ ฟอลลิเคิลที่แตกออกจะเปลี่ยนเป็นคอร์ปัสลูเทียม ซึ่งเป็นโครงสร้างชั่วคราวที่ผลิตฮอร์โมน โปรเจสเตอโรนจะเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงนี้ โดยทำงานร่วมกับเอสโทรเจนเพื่อรักษาเยื่อบุโพรงมดลูกในกรณีที่ไข่ที่ได้รับการปฏิสนธิฝังตัว หากไม่มีการตั้งครรภ์ คอร์ปัสลูเทียมจะสลายตัวไปประมาณสองสัปดาห์หลังจากการตกไข่ ทำให้ฮอร์โมนทั้งสองลดลงอย่างรวดเร็ว การลดลงของฮอร์โมนนี้ทำให้เกิดอาการก่อนมีประจำเดือนในหลายๆ คน รวมถึงอาการหงุดหงิด เจ็บเต้านม และท้องอืด ในช่วงไม่กี่วันก่อนมีประจำเดือนครั้งต่อไป ระยะลูเทียมมีความยาวที่สม่ำเสมอกว่าระยะฟอลลิเคิลในแต่ละบุคคลและแต่ละรอบเดือน โดยทั่วไปจะกินเวลาประมาณ 12 ถึง 14 วัน
เหตุใดระยะต่างๆ จึงมีความสำคัญนอกเหนือจากเรื่องภาวะเจริญพันธุ์
การเข้าใจระยะต่างๆ ของรอบเดือนมีประโยชน์ในทางปฏิบัติมากกว่าแค่การวางแผนการตั้งครรภ์ มีการศึกษาเกี่ยวกับสมรรถภาพในการออกกำลังกาย ความอยากอาหาร และคุณภาพการนอนหลับที่สัมพันธ์กับระยะต่างๆ ของรอบเดือน โดยงานวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่า ความสามารถในการฝึกความแข็งแรงอาจสูงกว่าในช่วงระยะฟอลลิคูลาร์ ซึ่งฮอร์โมนเอสโตรเจนช่วยฟื้นฟูกล้ามเนื้อ เมื่อเทียบกับระยะลูเทียล (Reed & Carr, 2018) อย่างไรก็ตาม หลักฐานในด้านนี้ยังอยู่ในขั้นเริ่มต้น และแต่ละบุคคลมีความแตกต่างกันมาก
คำถามที่พบบ่อย
โดยทั่วไปแล้ว ระยะใดของวัฏจักรที่ให้พลังงานมากที่สุด?
หลายคนรายงานว่ารู้สึกมีพลังงานสูงสุดในช่วงปลายระยะฟอลลิคูลาร์ เนื่องจากระดับฮอร์โมนเอสโตรเจนเพิ่มสูงขึ้นใกล้ถึงระดับสูงสุดก่อนการตกไข่
การตกไข่ใช้เวลานานแค่ไหน?
ไข่ยังคงสามารถปฏิสนธิได้ประมาณ 24 ชั่วโมงหลังจากถูกปล่อยออกมา แต่ตัวอสุจิสามารถอยู่รอดในระบบสืบพันธุ์ได้หลายวันก่อนหน้านั้น ซึ่งช่วยยืดระยะเวลาที่สามารถตั้งครรภ์ได้
เหตุใดระยะลูเตียลจึงมีความยาวคงที่มากกว่าระยะอื่นๆ?
คอร์ปัสลูเทียมมีอายุขัยค่อนข้างคงที่ประมาณสองสัปดาห์ เว้นแต่จะเกิดการตั้งครรภ์ ซึ่งทำให้ระยะนี้คาดเดาได้ง่ายกว่าระยะฟอลลิคูลาร์ ซึ่งความยาวขึ้นอยู่กับความเร็วในการเจริญเติบโตของฟอลลิเคิลเด่น
ติดตามในแอป
ในชีวิตจริง วัฏจักรทั้งสี่ช่วงจะทับซ้อนกัน และจังหวะเวลาของแต่ละช่วงจะไม่เหมือนกันสำหรับทุกคน