En menstruationscykel är den återkommande hormonella process som förbereder kroppen för en eventuell graviditet varje månad, från den första dagen av en mens till den första dagen av nästa (American College of Obstetricians and Gynecologists, 2022). Den genomsnittliga cykeln varar 28 dagar, även om ett intervall mellan 21 och 35 dagar anses vara typiskt för vuxna.
De fyra faserna
Menstruationsfasen markerar början av cykeln, under vilken livmoderslemhinnan, som byggts upp under föregående cykel, utsöndras som menstruationsblod under tre till sju dagar. Denna fas överlappar med slutet av hormoncykeln från månaden innan, eftersom minskningen av progesteron som utlöser blödning också signalerar starten på nästa cykel. Follikelfasen löper från mensens första dag till ägglossning, även om den mäts från dag ett oavsett överlappning med menstruation. Under denna fas frisätter hypofysen follikelstimulerande hormon, vilket får äggstockarna att utveckla flera folliklar, som var och en innehåller ett omoget ägg. En follikel blir vanligtvis dominant, medan stigande östrogennivåer gör att livmoderslemhinnan tjocknar igen som förberedelse för eventuell implantation.
Ägglossning sker ungefär mitt i cykeln, när en ökning av luteiniserande hormon utlöser den dominanta follikeln att släppa sitt ägg. Denna händelse inträffar vanligtvis runt dag 14 i en 28-dagarscykel, även om tidpunkten förändras tidigare eller senare beroende på cykelns totala längd. Lutealfasen följer ägglossningen och varar, med mindre variation än de andra faserna, i ungefär 12 till 14 dagar oavsett cykelns totala längd. Den spruckna follikeln omvandlas till en tillfällig struktur som kallas corpus luteum, som producerar progesteron för att upprätthålla livmoderslemhinnan. Om befruktning inte sker bryts corpus luteum ner, progesteronet minskar och slemhinnan lossnar, vilket börjar om på cykeln.
Hormoner som driver processen
Fyra hormoner koordinerar cykeln: follikelstimulerande hormon och luteiniserande hormon, båda produceras av hypofysen, tillsammans med östrogen och progesteron, som huvudsakligen produceras av äggstockarna. Dessa hormoner stiger och faller i en koordinerad sekvens, och störningar när som helst, oavsett om de beror på stress, sjukdom eller ett underliggande tillstånd, kan förändra cykelns längd eller regelbundenhet.
Varför cykellängden varierar
Skillnader i cykellängd mellan individer, och även mellan cykler för samma individ, beror vanligtvis på variationer i follikelfasen snarare än lutealfasen. En person vars cykler varierar från 26 till 34 dagar upplever vanligtvis en follikelfas som förkortas eller förlängs något varje månad, medan lutealfasen förblir relativt stabil.
När oregelbundenhet signalerar ett problem
Cykler som är kortare än 21 dagar eller längre än 35 dagar regelbundet, eller en total frånvaro av menstruationer i tre månader eller mer utanför graviditeten, motiverar i allmänhet medicinsk utvärdering. Tillstånd som polycystiskt ovariesyndrom, sköldkörteldysfunktion och betydande viktförändringar kan alla störa de hormonella signaler som håller en cykel inom ett typiskt intervall.
Vanliga frågor
Hur länge varar en normal menstruationscykel?
Cykellängden mäts från den första dagen i en mens till den första dagen i nästa, där 21 till 35 dagar anses vara ett typiskt intervall och 28 dagar representerar det statistiska genomsnittet.
Vilken fas i cykeln varierar mest i längd?
Follikelfasen, som löper från mensens första dag till ägglossning, står för den största delen av variationen som ses mellan olika cykellängder.
Vad utlöser avlossning av livmoderslemhinnan?
En minskning av progesteron, som uppstår när gulkroppen bryts ner utan befruktning, tar bort det hormonella stödet som håller slemhinnan intakt, vilket leder till menstruationsblödning.
Spåra det i appen
En menstruationscykel är mer än en 28-dagars kalender. Ägglossningstiden kan variera från cykel till cykel.