Ce este un ciclu menstrual? Un ghid complet

Un ciclu menstrual este procesul hormonal recurent care pregătește organismul pentru o posibilă sarcină în fiecare lună, întindendu-se de la prima zi a unei menstruații până la prima zi a următoarei (Colegiul American de Obstetrică și Ginecologie, 2022). Ciclul mediu durează 28 de zile, deși o durată cuprinsă între 21 și 35 de zile este considerată tipică pentru adulți.

Faza menstruală marchează începutul ciclului, timp în care mucoasa uterină, formată în timpul ciclului precedent, este eliminată sub formă de sânge menstrual pe parcursul a trei până la șapte zile. Această fază se suprapune cu sfârșitul ciclului hormonal din luna precedentă, deoarece scăderea nivelului de progesteron care declanșează sângerarea semnalează și începutul următorului ciclu. Faza foliculară durează din prima zi a menstruației până la ovulație, deși este măsurată din prima zi, indiferent de suprapunerea cu menstruația. În timpul acestei faze, glanda pituitară eliberează hormon foliculostimulant, determinând ovarele să dezvolte mai mulți foliculi, fiecare conținând un ovul imatur. De obicei, un folicul devine dominant, în timp ce creșterea nivelului de estrogen determină îngroșarea din nou a mucoasei uterine, în pregătirea pentru o posibilă implantare.

Ovulația are loc aproximativ la jumătatea ciclului, când o creștere bruscă a hormonului luteinizant declanșează foliculul dominant să elibereze ovulul. Acest eveniment se întâmplă de obicei în jurul zilei 14 dintr-un ciclu de 28 de zile, deși momentul se schimbă mai devreme sau mai târziu în funcție de lungimea totală a ciclului. Faza luteală urmează ovulației și durează, cu o variație mai mică decât celelalte faze, aproximativ 12 până la 14 zile, indiferent de lungimea totală a ciclului. Foliculul rupt se transformă într-o structură temporară numită corpul luteum, care produce progesteron pentru a menține mucoasa uterină. Dacă fertilizarea nu are loc, corpul luteum se descompune, progesteronul scade, iar mucoasa se desprinde, ciclul reîncepând.

Patru hormoni coordonează ciclul: hormonul foliculostimulant și hormonul luteinizant, ambele produse de glanda pituitară, alături de estrogen și progesteron, produse în principal de ovare. Acești hormoni cresc și scad într-o secvență coordonată, iar o întrerupere în orice moment, fie din cauza stresului, bolii sau a unei afecțiuni preexistente, poate schimba durata sau regularitatea ciclului.

Diferențele de lungime a ciclului între indivizi și chiar între cicluri pentru același individ, provin în general din variația fazei foliculare, mai degrabă decât din faza luteală. O persoană ale cărei cicluri variază între 26 și 34 de zile se confruntă de obicei cu o fază foliculară care se scurtează sau se prelungește ușor în fiecare lună, în timp ce faza luteală rămâne relativ stabilă.

Ciclurile menstruale mai scurte de 21 de zile sau mai lungi de 35 de zile în mod constant sau absența totală a menstruației timp de trei luni sau mai mult în afara sarcinii necesită, în general, o evaluare medicală. Afecțiuni precum sindromul ovarelor polichistice, disfuncția tiroidiană și modificările semnificative ale greutății pot perturba semnalele hormonale care mențin un ciclu într-un interval normal.

Durata ciclului este măsurată din prima zi a unei menstruații până în prima zi a următoarei, intervalul tipic fiind între 21 și 35 de zile, iar media statistică fiind 28 de zile.

Faza foliculară, care durează de la prima zi a menstruației până la ovulație, este responsabile pentru cea mai mare parte a variației observate între diferitele durate ale ciclului menstrual.

O scădere a nivelului de progesteron, care apare atunci când corpul galben se descompune fără fertilizare, elimină suportul hormonal care menține mucoasa intactă, ducând la sângerări menstruale.

Un ciclu menstrual este mai mult decât un calendar de 28 de zile. Momentul ovulației poate varia de la un ciclu la altul.