Een menstruatiecyclus is het terugkerende hormonale proces dat het lichaam elke maand voorbereidt op een mogelijke zwangerschap. Deze cyclus loopt van de eerste dag van de ene menstruatie tot de eerste dag van de volgende (American College of Obstetricians and Gynecologists, 2022). De gemiddelde cyclus duurt 28 dagen, hoewel een cyclus van 21 tot 35 dagen als normaal wordt beschouwd voor volwassenen.
De vier fasen
De menstruatiefase markeert het begin van de cyclus, waarin het baarmoederslijmvlies, dat zich tijdens de vorige cyclus heeft opgebouwd, gedurende drie tot zeven dagen als menstruatiebloed wordt afgestoten. Deze fase overlapt met het einde van de hormonale cyclus van de voorgaande maand, omdat de daling van progesteron die de bloeding veroorzaakt, ook het begin van de volgende cyclus aangeeft. De folliculaire fase loopt van de eerste dag van de menstruatie tot de ovulatie, hoewel deze vanaf dag één wordt gemeten, ongeacht of deze overlapt met de menstruatie. Tijdens deze fase scheidt de hypofyse follikelstimulerend hormoon (FSH) af, waardoor de eierstokken meerdere follikels ontwikkelen, elk met een onrijpe eicel. Meestal wordt één follikel dominant, terwijl stijgende oestrogeenspiegels ervoor zorgen dat het baarmoederslijmvlies weer dikker wordt ter voorbereiding op een mogelijke innesteling.
De ovulatie vindt ongeveer halverwege de cyclus plaats, wanneer een piek in het luteïniserend hormoon (LH) de dominante follikel aanzet tot het vrijgeven van de eicel. Dit gebeurt meestal rond dag 14 in een cyclus van 28 dagen, hoewel het tijdstip kan verschuiven, afhankelijk van de totale cycluslengte. De luteale fase volgt op de ovulatie en duurt, met minder variatie dan de andere fasen, ongeveer 12 tot 14 dagen, ongeacht de totale cycluslengte. De gescheurde follikel transformeert in een tijdelijke structuur, het corpus luteum, dat progesteron produceert om het baarmoederslijmvlies in stand te houden. Als er geen bevruchting plaatsvindt, breekt het corpus luteum af, daalt het progesterongehalte en wordt het slijmvlies afgestoten, waarna de cyclus opnieuw begint.
Hormonen sturen het proces aan.
Vier hormonen coördineren de menstruatiecyclus: follikelstimulerend hormoon (FSH) en luteïniserend hormoon (LH), beide geproduceerd door de hypofyse, samen met oestrogeen en progesteron, die voornamelijk door de eierstokken worden geproduceerd. Deze hormonen stijgen en dalen in een gecoördineerde volgorde, en een verstoring op welk moment dan ook, of het nu door stress, ziekte of een onderliggende aandoening komt, kan de cycluslengte of -regelmatigheid beïnvloeden.
Waarom de cycluslengte varieert
Verschillen in cycluslengte tussen individuen, en zelfs tussen cycli van dezelfde persoon, komen over het algemeen voort uit variaties in de folliculaire fase in plaats van de luteale fase. Iemand met een cyclus van 26 tot 34 dagen ervaart doorgaans een folliculaire fase die elke maand iets korter of langer wordt, terwijl de luteale fase relatief stabiel blijft.
Wanneer onregelmatigheden wijzen op een probleem
Een menstruatiecyclus die korter is dan 21 dagen of langer dan 35 dagen, of een volledige afwezigheid van menstruatie gedurende drie maanden of langer buiten een zwangerschap, is over het algemeen een reden voor medisch onderzoek. Aandoeningen zoals polycysteus-ovariumsyndroom, schildklierproblemen en aanzienlijke gewichtsveranderingen kunnen de hormonale signalen verstoren die de menstruatiecyclus binnen een normaal bereik houden.
Veelgestelde vragen
Hoe lang duurt een normale menstruatiecyclus?
De cycluslengte wordt gemeten vanaf de eerste dag van de ene menstruatie tot de eerste dag van de volgende, waarbij 21 tot 35 dagen als een typische periode wordt beschouwd en 28 dagen het statistische gemiddelde vertegenwoordigt.
Welke fase van de cyclus varieert het meest in lengte?
De folliculaire fase, die loopt van de eerste dag van de menstruatie tot de ovulatie, verklaart het grootste deel van de variatie die wordt waargenomen tussen verschillende cycluslengtes.
Wat veroorzaakt het afstoten van het baarmoederslijmvlies?
Een daling van het progesterongehalte, die optreedt wanneer het corpus luteum afbreekt zonder bevruchting, ontneemt de hormonale ondersteuning die het baarmoederslijmvlies intact houdt, wat leidt tot menstruatiebloedingen.
Volg het in de app
Een menstruatiecyclus is meer dan een kalender van 28 dagen. Het moment van ovulatie kan per cyclus verschillen.