La pubertad en las niñas ¿Qué cambia primero? El desarrollo mamario, conocido clínicamente como telarquia, es el primer cambio que aparece en la gran mayoría de las niñas, generalmente entre los 8 y los 13 años (Marshall y Tanner, 1969). Esta etapa inicial consiste en un pequeño bulto, a veces sensible, debajo del pezón, en uno o ambos lados, que suele aparecer antes que cualquier otro signo visible de la pubertad.
Las etapas de Tanner
Los investigadores pediátricos clasifican el desarrollo puberal femenino mediante un sistema de cinco etapas desarrollado por Marshall y Tanner. La etapa 1 representa el estado prepuberal. La etapa 2 marca el inicio del desarrollo mamario y el crecimiento del vello púbico. En la etapa 3, el tejido mamario continúa aumentando de tamaño y el vello púbico se vuelve más grueso y abundante. La etapa 4 implica cambios adicionales en el contorno mamario, y la etapa 5 representa el desarrollo adulto completo, que generalmente se alcanza unos años después de la menarquia.
El crecimiento del vello púbico le sigue de cerca.
El vello púbico, denominado médicamente pubarquia, suele aparecer varios meses después del desarrollo mamario, aunque en algunas niñas ambos cambios se producen en orden inverso o casi simultáneamente. Esta variación se considera normal y no indica ningún problema por sí sola.
El estirón del crecimiento
El rápido aumento de estatura suele comenzar durante la etapa 2 o 3 de Tanner, mucho antes de la menarquia. Las niñas suelen crecer entre cinco y siete centímetros al año durante este periodo de máxima actividad. El crecimiento se ralentiza notablemente una vez que comienza la menstruación, ya que el estrógeno que regula el ciclo menstrual también indica a las placas de crecimiento de los huesos largos que comiencen a cerrarse.
Cambios en la composición corporal
La distribución de la grasa corporal cambia durante la pubertad, con un aumento de los depósitos alrededor de las caderas, los muslos y los senos debido al incremento de los niveles de estrógeno. La masa muscular también aumenta, aunque generalmente a un ritmo más lento que en los niños durante la misma etapa del desarrollo, una diferencia atribuible a los niveles más bajos de testosterona.
Vello axilar y olor corporal
El crecimiento del vello axilar y el aumento del olor corporal, causados por la activación de las glándulas sudoríparas apocrinas, suelen aparecer aproximadamente un año después del inicio del crecimiento del vello púbico. Muchos padres notan el cambio de olor antes de reconocer otros signos de la pubertad, ya que puede desarrollarse de forma algo repentina.
La menarquia llega al final
La primera menstruación marca un hito relativamente tardío en la secuencia general, generalmente entre dos y dos años y medio después del inicio del desarrollo mamario y una vez que la mayoría de los demás cambios puberales ya están en marcha. Para cuando llega la menarquia, el vello púbico suele estar bien establecido y el estirón del crecimiento a menudo ya ha alcanzado su punto máximo.
Preguntas frecuentes
¿Cuál suele ser el primer signo de la pubertad en las niñas?
El desarrollo mamario es el primer cambio visible para la mayoría de las niñas, y generalmente aparece antes que el crecimiento del vello púbico o cualquier otro signo físico.
¿Todas las niñas pasan por la pubertad en el mismo orden?
La secuencia general es la misma para la mayoría de las niñas, aunque el orden de crecimiento del vello púbico en relación con el desarrollo mamario varía en una minoría significativa de casos.
¿Cuánto suele durar todo el proceso de la pubertad?
Desde el primer indicio, que suele ser el desarrollo de los senos, hasta el pleno desarrollo adulto, el proceso generalmente abarca de tres a cuatro años.
Haz seguimiento en la aplicación
La pubertad se desarrolla siguiendo una secuencia general, pero el ritmo y el orden exacto pueden variar de una persona a otra.