Compresas generalmente se recomiendan como primer producto para las adolescentes que comienzan a menstruar, principalmente porque no requieren inserción interna y su uso es más sencillo (Mayo Clinic, 2023). Los tampones siguen siendo una opción adecuada una vez que la adolescente se siente físicamente preparada, aunque el tiempo de transición varía en cada persona.
Cómo funcionan las compresas
Una compresa se adhiere al interior de la ropa interior y absorbe la sangre externamente a medida que sale del cuerpo. Hay diferentes tamaños, desde compresas finas para los días de flujo ligero hasta compresas nocturnas diseñadas para flujos más abundantes durante el sueño. Es necesario cambiarlas aproximadamente cada cuatro o seis horas, con mayor frecuencia en los días de flujo abundante, para evitar fugas y reducir el olor. La principal ventaja de las compresas para quienes las usan por primera vez es su visibilidad y sencillez; una adolescente puede ver exactamente cómo se coloca la compresa y confirmar que está bien colocada sin necesidad de aprender sobre anatomía interna.
Cómo funcionan los tampones
Un tampón se inserta en el canal vaginal, donde absorbe la sangre antes de que salga del cuerpo. Los aplicadores, disponibles en cartón o plástico, facilitan la colocación, mientras que los tampones sin aplicador se insertan con el dedo. Los tampones vienen en diferentes niveles de absorción, desde ligero hasta superabsorbente, y usar el de menor absorción que controle el flujo reduce el riesgo de síndrome de shock tóxico, una enfermedad bacteriana poco común pero grave relacionada con el uso prolongado de tampones. La correcta inserción generalmente requiere práctica. Un tampón bien colocado no debería sentirse una vez insertado; la incomodidad suele indicar que no se ha colocado lo suficientemente adentro del canal vaginal.
Comparación de factores prácticos
Compresas no requieren inserción, lo que los hace accesibles de inmediato sin necesidad de un periodo de aprendizaje. Una vez insertados correctamente, los tampones permiten nadar y realizar ciertas actividades físicas que las compresas no permiten. El costo varía poco entre ambas opciones con el tiempo, aunque los tampones con aplicador suelen ser un poco más caros por unidad que las compresas básicas. La sensibilidad de la piel varía entre las personas. Algunas adolescentes experimentan irritación por el adhesivo de las compresas o ciertos materiales sintéticos, mientras que otras encuentran los tampones más cómodos en general una vez que se acostumbran a la inserción.
Consideraciones de seguridad
El síndrome de shock tóxico, aunque poco frecuente, se asocia específicamente al uso de tampones, sobre todo cuando se deja puesto más de las ocho horas recomendadas. Cambiar los tampones con regularidad y elegir la menor absorción necesaria reduce considerablemente este riesgo. Las compresas no conllevan un riesgo comparable, ya que no implican inserción interna.
Tomar la decisión
No es necesario elegir un solo producto. Muchas personas usan compresas durante los días de flujo ligero o por la noche, y tampones durante actividades como nadar o hacer ejercicio. Una adolescente que acaba de empezar a menstruar puede comenzar con compresas y luego introducir los tampones, cuando la curiosidad o una necesidad específica, como la temporada de natación, justifiquen el cambio.
Preguntas frecuentes
¿Pueden los tampones afectar la virginidad?
El uso de tampones no afecta a la virginidad, un concepto vinculado a la actividad sexual más que a cualquier cambio físico causado por la inserción del tampón.
¿Con qué frecuencia se debe cambiar un tampón?
Los tampones deben cambiarse cada cuatro a ocho horas y nunca deben dejarse puestos durante más de ocho horas, independientemente del nivel de flujo.
¿Es normal sentir nervios al probar tampones por primera vez?
Sí. Es normal sentir nerviosismo, y empezar con un tampón de menor tamaño y leer atentamente las instrucciones incluidas suele facilitar el primer intento.
Haz seguimiento en la aplicación
No existe un único producto menstrual que todas deban usar. Elige el que te resulte más cómodo y sigue las instrucciones de seguridad del producto.