Τι είναι η ενδομητρίωση; Συμπτώματα, αιτίες και διάγνωση

Ενδομητρίωση είναι μια μακροχρόνια πάθηση κατά την οποία ιστός παρόμοιος με το εσωτερικό τοίχωμα της μήτρας αναπτύσσεται έξω από τη μήτρα. Επηρεάζει συχνότερα περιοχές γύρω από τη λεκάνη, συμπεριλαμβανομένων των ωοθηκών, των σαλπίγγων και του πυελικού βλεννογόνου, αν και μερικές φορές μπορεί να επηρεάσει και άλλα όργανα. Η πάθηση μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή, πόνο και ουλώδη ιστό. Μπορεί να επηρεάσει άτομα από την έναρξη της περιόδου έως και την εμμηνόπαυση και μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην καθημερινή ζωή, τις σχέσεις και τη γονιμότητα. Ενδομητρίωση μπορεί να φαίνονται πολύ διαφορετικά από άτομο σε άτομο. Μερικοί άνθρωποι έχουν σοβαρά συμπτώματα, ενώ άλλοι έχουν λίγα ή καθόλου αισθητά συμπτώματα.

Ο έντονος πόνος περιόδου που επηρεάζει τακτικά το σχολείο, την εργασία, τις σχέσεις ή τις καθημερινές δραστηριότητες δεν θα πρέπει να γίνεται απλώς αποδεκτός ως φυσιολογικό μέρος της περιόδου. Το NHS συνιστά να μιλήσετε με έναν επαγγελματία υγείας εάν πιστεύετε ότι μπορεί να έχετε ενδομητρίωση ή εάν τα συμπτώματα επηρεάζουν την καθημερινότητά σας.

Ο ιστός που εμπλέκεται στην ενδομητρίωση ανταποκρίνεται στις ορμονικές αλλαγές που σχετίζονται με τον εμμηνορροϊκό κύκλο. Αυτό μπορεί να συμβάλει στη φλεγμονή και τον ερεθισμό στις πληγείσες περιοχές. Ο πόνος μπορεί να εμφανιστεί κατά τη διάρκεια της περιόδου, αλλά ορισμένα άτομα εμφανίζουν πυελικό πόνο και σε άλλες περιπτώσεις. Η ενδομητρίωση μπορεί επίσης να προκαλέσει πόνο κατά τη σεξουαλική επαφή ή κατά την αφόδευση ή την ούρηση. Είναι σημαντικό ότι η ένταση του πόνου δεν αντιστοιχεί πάντα στο πόσο υπάρχει ενδομητρίωση. Κάποιος με σχετικά μικρή έκταση της νόσου μπορεί να βιώσει σημαντικό πόνο, ενώ ένα άλλο άτομο με πιο εκτεταμένη νόσο μπορεί να έχει λίγα συμπτώματα.

Η ακριβής αιτία της ενδομητρίωσης δεν είναι προς το παρόν γνωστή. Οι ερευνητές συνεχίζουν να διερευνούν γιατί αναπτύσσεται η ενδομητρίωση και γιατί ορισμένοι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να την αναπτύξουν από άλλους. Επειδή η αιτία δεν είναι πλήρως κατανοητή, προς το παρόν δεν υπάρχει αποδεδειγμένος τρόπος πρόληψης της ενδομητρίωσης. Η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων και η κατάλληλη θεραπεία μπορούν, ωστόσο, να βοηθήσουν στη διαχείριση των επιπτώσεών της.

Η διάγνωση της ενδομητρίωσης συνήθως ξεκινά με μια λεπτομερή συζήτηση σχετικά με τα συμπτώματά σας, το ιστορικό της εμμήνου ρύσεως και το ιατρικό σας ιστορικό. Ένας επαγγελματίας υγείας μπορεί να πραγματοποιήσει μια εξέταση και να συστήσει εξετάσεις όπως υπερηχογράφημα. Ανάλογα με τα συμπτώματά σας και την πιθανολογούμενη θέση ενδομητρίωσης, μπορεί επίσης να εξεταστεί η διενέργεια μαγνητικής τομογραφίας ή η παραπομπή σε ειδικό. Οδηγίες NICE για την ενδομητρίωση συνιστά τη χρήση κατάλληλης απεικόνισης ως μέρος της διαγνωστικής διαδικασίας. Ένα φυσιολογικό υπερηχογράφημα δεν αποκλείει απαραίτητα την ενδομητρίωση. Ορισμένες μορφές της πάθησης μπορεί να είναι δύσκολο να ανιχνευθούν απεικονιστικά, γεγονός που αποτελεί έναν από τους λόγους για τους οποίους η διάγνωση μπορεί να χρειαστεί χρόνο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η λαπαροσκόπηση, ένας τύπος χειρουργικής επέμβασης με κλειδαρότρυπα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διερεύνηση ή τη θεραπεία πιθανής ενδομητρίωσης. Η κατάλληλη προσέγγιση εξαρτάται από τα συμπτώματα και την κλινική αξιολόγηση του ατόμου.

Ενδομητρίωση μπορεί να επηρεάσει τη γονιμότητα σε ορισμένα άτομα. Η πάθηση μπορεί να σχετίζεται με φλεγμονή, αλλαγές γύρω από τα αναπαραγωγικά όργανα και ουλές της πυέλου, γεγονός που μπορεί να δυσχεράνει την εγκυμοσύνη. Ωστόσο, η ύπαρξη ενδομητρίωσης δεν σημαίνει ότι η εγκυμοσύνη είναι αδύνατη. Πολλά άτομα με ενδομητρίωση μένουν έγκυα με φυσικό τρόπο, ενώ άλλα μπορεί να ωφεληθούν από την αξιολόγηση ή τη θεραπεία γονιμότητας. Εάν προσπαθείτε να συλλάβετε και αντιμετωπίζετε έντονο πόνο περιόδου, πυελικό πόνο, πόνο κατά τη διάρκεια του σεξ ή άλλα συμπτώματα που σχετίζονται με ενδομητρίωση, συζητήστε τα με έναν επαγγελματία υγείας.

Προς το παρόν δεν υπάρχει θεραπεία για την ενδομητρίωση, αλλά η θεραπεία μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση των συμπτωμάτων και στη βελτίωση της ποιότητας ζωής. Η θεραπεία εξαρτάται από τα συμπτώματά σας, την ηλικία, τα σχέδια γονιμότητας, τις προτιμήσεις σας και την έκταση της πάθησης. Οι επιλογές θεραπείας μπορούν να περιλαμβάνουν ανακούφιση από τον πόνο, ορμονικές θεραπείες και χειρουργική επέμβαση σε επιλεγμένες περιπτώσεις. Εάν η γονιμότητα αποτελεί προτεραιότητα, οι αποφάσεις θεραπείας μπορεί να διαφέρουν, επομένως είναι σημαντικό να συζητήσετε τα σχέδιά σας με τον επαγγελματία υγείας σας. Η καταγραφή των ημερομηνιών της περιόδου σας, του πόνου, της αιμορραγίας και άλλων συμπτωμάτων μπορεί να σας παρέχει χρήσιμες πληροφορίες κατά τη διάρκεια ενός ραντεβού. Ένα αρχείο συμπτωμάτων δεν μπορεί να διαγνώσει την ενδομητρίωση, αλλά μπορεί να σας βοηθήσει να εξηγήσετε πώς αλλάζουν τα συμπτώματά σας καθ' όλη τη διάρκεια του κύκλου σας.

Κάποια δυσφορία κατά την περίοδο μπορεί να είναι συχνή, αλλά θα πρέπει να αξιολογείται ο έντονος πόνος που παρεμβαίνει επανειλημμένα στις κανονικές δραστηριότητες. Η ενδομητρίωση είναι μια πιθανή αιτία σημαντικού πόνου περιόδου.

Ενδομητρίωση μπορεί να επηρεάσει τη γονιμότητα σε ορισμένα άτομα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η εγκυμοσύνη είναι αδύνατη. Μερικά άτομα με ενδομητρίωση μένουν έγκυα με φυσικό τρόπο, ενώ άλλα μπορεί να χρειάζονται υποστήριξη γονιμότητας.

Ναι. Η έντονη έμμηνος ρύση μπορεί να εμφανιστεί με ενδομητρίωση, αν και η έντονη αιμορραγία μπορεί να οφείλεται σε πολλές άλλες αιτίες. Η επίμονη ή ασυνήθιστα έντονη αιμορραγία θα πρέπει να συζητηθεί με έναν επαγγελματία υγείας.

Ένας υπέρηχος μπορεί να βοηθήσει στην αναγνώριση ορισμένων μορφών ενδομητρίωσης, αλλά μια φυσιολογική σάρωση δεν την αποκλείει απαραίτητα. Μπορεί να χρειαστεί περαιτέρω αξιολόγηση ανάλογα με τα συμπτώματα και τα κλινικά ευρήματα.

Όχι. Μια εφαρμογή παρακολούθησης περιόδου μπορεί να σας βοηθήσει να καταγράψετε τον πόνο, την αιμορραγία και άλλα συμπτώματα, αλλά δεν μπορεί να διαγνώσει την ενδομητρίωση. Η διάγνωση απαιτεί αξιολόγηση από έναν εξειδικευμένο επαγγελματία υγείας.

Η παρακολούθηση μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη όταν τα συμπτώματα αλλάζουν κατά τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου. Αντί να καταγράφετε μόνο αν είχατε πόνο, σκεφτείτε να σημειώσετε πότε εμφανίστηκε ο πόνος, πόσο έντονος ήταν, πόσο διάρκεσε και αν επηρέασε τις συνήθεις δραστηριότητες. Μπορείτε επίσης να καταγράψετε έντονη αιμορραγία, πόνο κατά τη σεξουαλική επαφή, συμπτώματα από το έντερο ή το ουροποιητικό σύστημα, κόπωση και άλλες αλλαγές. Η διατήρηση πληροφοριών για αρκετούς μήνες μπορεί να διευκολύνει τον εντοπισμό επαναλαμβανόμενων μοτίβων. Το ιστορικό παρακολούθησης μπορεί επίσης να δώσει σε έναν επαγγελματία υγείας μια πιο σαφή εικόνα για το τι βιώνετε. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο επειδή τα συμπτώματα της ενδομητρίωσης μπορεί να αλληλεπικαλύπτονται με άλλες παθήσεις, όπως η αδενομύωση, τα ινομυώματα, η φλεγμονώδης νόσος της πυέλου και το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου. Μην χρησιμοποιείτε την παρακολούθηση συμπτωμάτων ως υποκατάστατο της ιατρικής αξιολόγησης. Εάν ο πόνος είναι έντονος, επίμονος ή επηρεάζει την ποιότητα ζωής σας, ζητήστε επαγγελματική συμβουλή.

Συζητήστε με έναν επαγγελματία υγείας εάν πιστεύετε ότι μπορεί να έχετε ενδομητρίωση, ειδικά εάν ο πόνος περιόδου είναι έντονος ή τα συμπτώματά σας επηρεάζουν την καθημερινή σας ζωή, την εργασία ή τις σχέσεις σας. Θα πρέπει επίσης να συζητήσετε συμπτώματα όπως επίμονο πυελικό πόνο, επώδυνο σεξ, επώδυνες κενώσεις, επώδυνη ούρηση γύρω από την περίοδό σας, ασυνήθιστα έντονη αιμορραγία ή δυσκολία στην εγκυμοσύνη. Η έγκαιρη αξιολόγηση μπορεί να σας βοηθήσει να κατανοήσετε την πιθανή αιτία των συμπτωμάτων σας και να διερευνήσετε την κατάλληλη θεραπεία και υποστήριξη.

Παρακολουθήστε τον πόνο περιόδου, την αιμορραγία, τα πυελικά συμπτώματα και άλλες αλλαγές καθ' όλη τη διάρκεια του κύκλου σας. Η παρακολούθηση μπορεί να σας βοηθήσει να εντοπίσετε μοτίβα, αλλά τα επίμονα ή σοβαρά συμπτώματα χρειάζονται επαγγελματική ιατρική αξιολόγηση.