月經週期由四個不同的階段組成，每個階段都由特定的荷爾蒙水平上升和下降組合所控制（Reed & Carr，2018）。了解這個過程可以解釋為什麼女性的精力、情緒和身體症狀會在一個月內呈現可預測的變化，而不是隨機變化。
月經期（第1-5天，約）
月經週期始於出血的第一天，此時由於黃體素和雌激素水平急劇下降，子宮內膜脫落。這兩種荷爾蒙在這一階段都處於最低點，通常會導致精力下降，有些人會感到更加疲勞。前列腺素，也就是引起經痛的化合物，在出血的頭一兩天也最活躍。
卵泡期（第1-13天，約）
雖然從技術上講，這個階段與月經週期從第一天開始重疊，但其標誌性的荷爾蒙活動遠不止於出血本身。卵泡刺激素（FSH）水平升高，促使卵巢發育出一批卵泡。隨著某個卵泡逐漸佔據主導地位，它會產生越來越多的雌激素，從而修復子宮內膜。對許多人來說，隨著這個階段的推進，雌激素水平的升高與精力充沛和情緒改善密切相關。雌激素在排卵前達到峰值，此時它會觸發黃體生成素（LH）的激增。正是這種黃體生成素的激增，而非雌激素本身，才是引發排卵的直接訊號。
排卵期（約第14天）
排卵本身持續時間很短，約24小時，這段時間內排出的卵子仍具有受精能力。觸發排卵的黃體生成素激增可以透過排卵預測試劑盒檢測，該試劑盒透過測量尿液中的黃體生成素水平來判斷。有些人在這個階段會注意到一些生理變化，例如子宮頸黏液變得更清澈、更有彈性，或是出現輕微的單側骨盆腔不適，有時被稱為排卵痛。
黃體期（約第15-28天）
排卵後，破裂的卵泡會轉化為黃體，這是一種暫時的荷爾蒙分泌結構。在此期間，黃體素水平顯著升高，與雌激素共同作用，維持子宮內膜，以備受精卵著床。如果沒有懷孕，黃體會在排卵後大約兩週退化，導致黃體素和雌激素水平急劇下降。這種荷爾蒙水平的下降會在許多人身上引起經前症狀，包括易怒、乳房脹痛和腹脹，這些症狀會在下次月經來潮前的幾天出現。與卵泡期相比，黃體期的持續時間在不同個體和不同月經週期中更為穩定，通常持續12到14天。
除了生育能力之外，各階段的重要性也反映在哪些方面
了解月經週期階段除了用於備孕之外，還有其他實際用途。運動表現、食慾和睡眠品質都與月經週期階段有關，一些研究表明，在卵泡期（此時雌激素有助於肌肉恢復），力量訓練的耐受力可能比黃體期略高（Reed & Carr，2018）。然而，這方面的證據仍處於初步階段，個體差異也相當顯著。
常見問題解答
循環的哪個階段通常會帶來最多的能量？
許多人表示，在卵泡後期，隨著雌激素水平上升接近排卵前峰值，他們的精力達到頂峰。
排卵期本身持續多久？
卵子排出後約 24 小時內仍具有受精能力，但精子可以在生殖道內存活數天，從而延長受孕窗口期。
為什麼黃體期的長度比其他時期更穩定？
黃體期相對固定，約兩週，除非發生懷孕。這使得黃體期比卵泡期更可預測，而卵泡期的長度取決於優勢卵泡成熟的速度。
在應用程式中追蹤
在現實生活中，這四個週期階段是相互重疊的，而且每個人的週期時間也不盡相同。