อาการประจำเดือนที่แตกต่างกันระหว่างช่วงวัยรุ่นกับช่วงวัยผู้ใหญ่

ความผิดปกติของรอบเดือนพบได้บ่อยและชัดเจนกว่าในช่วงวัยรุ่นมากกว่าในวัยผู้ใหญ่ โดยส่วนใหญ่เป็นผลมาจากอัตราการเกิดรอบเดือนที่ไม่ตกไข่สูงกว่าในช่วงสองถึงสามปีแรกหลังมีประจำเดือนครั้งแรก (Flug et al., 1984) ความแตกต่างพื้นฐานนี้ส่งผลต่อความแปรปรวนของอาการต่างๆ ที่สังเกตได้ระหว่างสองช่วงวัยนี้

รูปแบบของอาการปวดเกร็งแตกต่างกันไป

อาการปวดประจำเดือนขั้นต้น (Primary dysmenorrhea) ซึ่งเป็นอาการปวดเกร็งระหว่างมีประจำเดือนโดยไม่มีสาเหตุทางโครงสร้างที่แน่ชัด มักจะรุนแรงขึ้นเล็กน้อยในช่วงปีแรกๆ หลังมีประจำเดือนครั้งแรก เนื่องจากรอบการตกไข่เริ่มคงที่มากขึ้น เพราะการผลิตสารพรอสตาแกลนดิน ซึ่งเป็นตัวกระตุ้นอาการปวดเกร็งนั้น มีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับการตกไข่ วัยรุ่นที่มีรอบเดือนไม่ตกไข่ในช่วงแรกๆ จึงมีอาการปวดเกร็งน้อยหรือไม่ปวดเลย อาจสังเกตเห็นอาการปวดที่รุนแรงขึ้นเมื่อรอบเดือนเริ่มมีการตกไข่อย่างสม่ำเสมอ ในช่วงวัยผู้ใหญ่ตอนปลาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังคลอดบุตร บางคนรายงานว่าอาการปวดเกร็งลดลงเมื่อเทียบกับช่วงวัยรุ่นและวัยผู้ใหญ่ตอนต้น แม้ว่ารูปแบบนี้จะไม่พบในทุกคน และการวิจัยเกี่ยวกับกลไกที่อยู่เบื้องหลังยังไม่สมบูรณ์

ปริมาณการไหลและความสามารถในการคาดการณ์

ประจำเดือนของวัยรุ่นมักมีการเปลี่ยนแปลงปริมาณอย่างมากในแต่ละรอบเดือน ตั้งแต่ปริมาณน้อยมากไปจนถึงปริมาณมากอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งสะท้อนถึงรูปแบบฮอร์โมนที่ไม่คงที่ในช่วงรอบเดือนแรกๆ ส่วนรอบเดือนของผู้ใหญ่ เมื่อคงที่แล้ว มักจะมีปริมาณประจำเดือนที่คงที่กว่าในแต่ละบุคคล และมีการเปลี่ยนแปลงน้อยกว่าในแต่ละเดือน

อาการก่อนมีประจำเดือนอาจเปลี่ยนแปลงลักษณะไปได้

แม้ว่าอาการก่อนมีประจำเดือนจะเกิดขึ้นได้ตลอดช่วงชีวิตการเจริญพันธุ์ แต่ผลการวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าอาการทางอารมณ์ รวมถึงอารมณ์แปรปรวนและความหงุดหงิด อาจมีความรุนแรงเป็นพิเศษในช่วงวัยรุ่น ซึ่งเป็นช่วงที่มีการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์และฮอร์โมนในวงกว้างที่เกี่ยวข้องกับวัยแรกรุ่นอยู่แล้ว ซึ่งแยกต่างหากจากรอบเดือน (Rapkin & Winer, 2009) การแยกแยะการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ที่เกี่ยวข้องกับรอบเดือนออกจากความผันผวนทางอารมณ์ทั่วไปของวัยรุ่นอาจทำได้ยากกว่าในช่วงวัยรุ่นตอนต้นมากกว่าในภายหลัง เมื่อการเปลี่ยนแปลงด้านพัฒนาการในวงกว้างได้คงที่แล้ว

การเปลี่ยนแปลงของผิวหนังและร่างกาย

สิวฮอร์โมนที่เชื่อมโยงกับรอบเดือนมักปรากฏชัดเจนมากขึ้นในช่วงวัยรุ่น เมื่อผิวหนังผลิตน้ำมันมากขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงทางร่างกายในช่วงวัยแรกรุ่น การทับซ้อนกันนี้อาจทำให้แยกแยะสิวที่เกี่ยวข้องกับรอบเดือนออกจากสิวทั่วไปของวัยรุ่นได้ยาก ในขณะที่ในวัยผู้ใหญ่ สิวฮอร์โมนมักมีรูปแบบที่เชื่อมโยงกับรอบเดือนชัดเจนกว่า มักกระจุกตัวอยู่บริเวณกรามและปรากฏขึ้นก่อนมีประจำเดือนอย่างแน่นอน

งานวิจัยบางชิ้นระบุว่า ยาต้านการอักเสบที่ไม่ใช่สเตียรอยด์ ซึ่งเป็นยาหลักที่ใช้บรรเทาอาการปวดประจำเดือน อาจมีประสิทธิภาพสม่ำเสมอกว่าเมื่อรอบเดือนมีการตกไข่อย่างสมบูรณ์และคงที่แล้ว เมื่อเทียบกับรูปแบบอาการปวดที่ผันแปรได้มากกว่าในช่วงรอบเดือนของวัยรุ่น ซึ่งบางครั้งอาจไม่มีการตกไข่ (Marjoribanks et al., 2015) นี่ไม่ได้หมายความว่ายาจะมีประสิทธิภาพน้อยลงสำหรับวัยรุ่นโดยรวม แต่หมายความว่ารูปแบบอาการปวดนั้นคาดเดาได้ยากกว่าในช่วงนี้

อาการปวดเกร็งมักจะรุนแรงขึ้นเล็กน้อยเมื่อรอบการตกไข่เริ่มขึ้นในช่วงหลายปีหลังจากการมีประจำเดือนครั้งแรก จากนั้นบางคนอาจรายงานว่าอาการค่อยๆ ดีขึ้นเมื่อเป็นผู้ใหญ่ แต่ทั้งนี้แตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล

ระบบฮอร์โมนที่ควบคุมการตกไข่ยังพัฒนาไม่เต็มที่ ทำให้เกิดรอบเดือนที่มีการตกไข่และไม่มีการตกไข่ปะปนกัน ส่งผลให้ปริมาณเลือดประจำเดือนผันผวนมากกว่าปกติเมื่อรอบเดือนเริ่มคงที่แล้ว

ใช่ ในระดับหนึ่ง การเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์และฮอร์โมนในวงกว้างของวัยรุ่นอาจซ้อนทับกับอาการทางอารมณ์ที่เกี่ยวข้องกับรอบเดือน ทำให้การแยกแยะผลกระทบเฉพาะของอาการก่อนมีประจำเดือน (PMS) ในช่วงวัยรุ่นทำได้ยากกว่าในภายหลัง เมื่อการเปลี่ยนแปลงด้านพัฒนาการอื่นๆ ได้คงที่แล้ว

รอบเดือนของวัยรุ่นอาจแตกต่างจากรอบเดือนของผู้ใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปีแรก ๆ หลังมีประจำเดือนครั้งแรก