Kan stress eller sport påverka en tonårings mens? Förhöjt kortisol, som frigörs under perioder av betydande stress, hämmar gonadotropinfrisättande hormon, signalen från hjärnan som initierar den hormonella kaskad som leder till ägglossning (Nakamura et al., 2008). Eftersom ägglossningens tidpunkt avgör när nästa mens kommer, kan ihållande stress, oavsett om den är akademisk, social eller emotionell, fördröja eller, i mer extrema fall, stoppa menstruationen helt och hållet.
Hur akademisk och emotionell stress påverkar cykler
Tentaperioder, familjekonflikter eller betydande livsförändringar som att byta skola har alla förknippats med oregelbunden menstruation hos tonåringar. Effekten är i allmänhet tillfällig, med cykler som återgår till sitt tidigare mönster när den stressiga perioden är över, även om vissa tonåringar upplever kvarstående oregelbundenhet under en eller två cykler efteråt.
Den atletiska kopplingen: Relativ energibrist inom idrott
Intensiv atletisk träning, särskilt i kombination med otillräckligt kaloriintag för att stödja både träningsbelastningen och normala kroppsfunktioner, kan skapa ett tillstånd som forskare kallar relativ energibrist inom idrott (Mountjoy et al., 2018). Detta tillstånd stör den hormonella signalering som krävs för ägglossning, vilket ofta resulterar i försenade menstruationer, mycket oregelbundna cykler eller en fullständig frånvaro av menstruationer, kallad amenorré. Sporter som betonar slankhet eller en specifik kroppssammansättning, inklusive gymnastik, distanslöpning, balett och konståkning, visar högre andel av detta mönster än sporter utan sådan betoning. Det underliggande problemet är ett energiunderskott i förhållande till träningskrav snarare än själva träningen, vilket innebär att två idrottare med identisk träningsbelastning men olika kaloriintag kan uppleva mycket olika menstruationsresultat.
Varför detta är viktigt utöver menstruationscykeln
En utebliven mens hos en idrottare är inte bara ett kosmetiskt eller obekvämt symptom. Östrogen spelar en viktig roll för att bibehålla bentätheten, och låga östrogennivåer till följd av bristande ägglossning kan bidra till minskad bentäthet och ökad risk för stressfrakturer, särskilt under tonåren när maximal benmassa fortfarande är under uppbyggnad.
Att skilja tillfälliga stresseffekter från ett långsiktigt mönster
En enstaka utebliven eller försenad mens efter en särskilt stressig månad, såsom slutprov, försvinner vanligtvis utan åtgärd när stressfaktorn är över. Ett mönster av utebliven menstruation som varar i tre månader eller längre, särskilt hos en tonåring som deltar i intensiv idrottsträning, motiverar utvärdering, eftersom det kan tyda på ett energiunderskott som kräver justering av träningsbelastning, kaloriintag eller båda.
Att ta itu med den underliggande orsaken
Vid stressrelaterad oregelbundenhet tenderar det att vara en fördel att direkt ta itu med stresskällan, tillsammans med att säkerställa tillräcklig sömn, för att återgå till mer regelbundna cykler över tid. För idrottare kan samarbete med en idrottsmedicinsk läkare eller en legitimerad dietist som är bekant med unga idrottares behov hjälpa till att identifiera om kaloriintaget är tillräckligt i förhållande till träningskraven, eftersom det ofta krävs ökad tillgänglig energi för att återuppta menstruationer på ett säkert sätt snarare än att enbart minska träningen.
Vanliga frågor
Kan en enda stressig händelse försena en mens med flera veckor?
Ja. Betydande akut stress kan hämma ägglossningen tillräckligt för att fördröja följande menstruation med en till två veckor eller ibland längre, och försvinner vanligtvis när stressfaktorn har passerat. Varför slutar vissa unga idrottare att ha mens helt?
Ett energiunderskott, där kaloriintaget inte uppfyller de kombinerade kraven från träning och normal kroppsfunktion, kan undertrycka de hormonella signaler som krävs för ägglossning, vilket leder till sällsynta eller utebliven menstruation.
Är en utebliven mens hos en tonårsidrottare något att ta på allvar?
Ja. Utöver själva den missade menstruationen kan lågt östrogen till följd av utebliven ägglossning påverka bentätheten under en kritisk period av benutvecklingen, vilket gör utvärdering mer värdefullt än något att avfärda som en normal bieffekt av träning.
Spåra det i appen
Stress och låg energitillgång kan påverka ägglossning och menstruationer. Ihållande utebliven menstruation bör inte bara ignoreras.