O estresse ou a prática de esportes podem afetar o ciclo menstrual de uma adolescente?

O estresse ou a prática de esportes podem afetar o ciclo menstrual de uma adolescente? Níveis elevados de cortisol, liberados durante períodos de estresse significativo, suprimem o hormônio liberador de gonadotrofina, o sinal do cérebro que inicia a cascata hormonal que leva à ovulação (Nakamura et al., 2008). Como o momento da ovulação determina quando a menstruação seguinte ocorrerá, o estresse prolongado, seja acadêmico, social ou emocional, pode atrasar ou, em casos mais extremos, interromper completamente a menstruação.

Períodos de provas, conflitos familiares ou transições importantes na vida, como a mudança de escola, têm sido associados à irregularidade menstrual em adolescentes. O efeito geralmente é temporário, com os ciclos retornando ao padrão anterior assim que o período estressante termina, embora algumas adolescentes apresentem irregularidade persistente por um ou dois ciclos depois disso.

O treinamento atlético intenso, principalmente quando combinado com uma ingestão calórica insuficiente para suportar tanto a carga de treinamento quanto as funções corporais normais, pode produzir uma condição que os pesquisadores denominam deficiência energética relativa no esporte (Mountjoy et al., 2018). Essa condição interfere na sinalização hormonal necessária para a ovulação, resultando frequentemente em atraso menstrual, ciclos altamente irregulares ou ausência completa de menstruação, denominada amenorreia. Esportes que enfatizam a magreza ou uma composição corporal específica, incluindo ginástica, corrida de longa distância, balé e patinação artística, apresentam taxas mais altas desse padrão do que esportes sem essa ênfase. A questão subjacente é um déficit energético em relação às demandas do treinamento, e não ao exercício em si, o que significa que duas atletas com cargas de treinamento idênticas, mas com ingestão calórica diferente, podem apresentar resultados menstruais muito diferentes.

A ausência de menstruação em atletas não é apenas um sintoma estético ou inconveniente. O estrogênio desempenha um papel significativo na manutenção da densidade óssea, e baixos níveis de estrogênio resultantes da falta de ovulação podem contribuir para a redução da densidade mineral óssea e o aumento do risco de fraturas por estresse, o que é particularmente preocupante durante a adolescência, quando o pico de massa óssea ainda está sendo estabelecido.

Diferenciando os efeitos temporários do estresse de um padrão de longo prazo.

Uma única menstruação atrasada ou ausente após um mês particularmente estressante, como o de provas finais, geralmente se resolve sem intervenção assim que o fator estressante passa. Um padrão de menstruações ausentes que se estende por três meses ou mais, especialmente em adolescentes que praticam treinamento atlético intensivo, justifica uma avaliação, pois pode indicar um déficit energético que requer ajuste na carga de treinamento, na ingestão calórica ou em ambos.

Para irregularidades relacionadas ao estresse, abordar a fonte do estresse diretamente, juntamente com a garantia de um sono adequado, tende a favorecer o retorno a ciclos mais regulares ao longo do tempo. Para atletas, trabalhar com um médico especializado em medicina esportiva ou um nutricionista registrado e familiarizado com as necessidades de jovens atletas pode ajudar a identificar se a ingestão calórica é suficiente em relação às demandas de treinamento, visto que retomar os períodos de atividade física com segurança geralmente requer o aumento da energia disponível, e não apenas a redução do treinamento.

Sim. Um estresse agudo significativo pode suprimir a ovulação o suficiente para atrasar a menstruação seguinte em uma ou duas semanas, ou ocasionalmente por mais tempo, geralmente se resolvendo assim que o fator estressante passa. Por que algumas jovens atletas param de menstruar completamente?

Um déficit energético, em que a ingestão calórica não atende às demandas combinadas do treinamento e do funcionamento normal do corpo, pode suprimir os sinais hormonais necessários para a ovulação, levando a menstruações infrequentes ou ausentes.

Sim. Além da própria ausência de menstruação, a baixa concentração de estrogênio resultante da falta de ovulação pode afetar a densidade óssea durante um período crítico de desenvolvimento ósseo, tornando a avaliação importante e não algo a ser descartado como um efeito colateral normal do treinamento.

O estresse e a baixa disponibilidade de energia podem afetar a ovulação e a menstruação. A ausência persistente de menstruação não deve ser simplesmente ignorada.