As fases do ciclo menstrual explicadas

O ciclo menstrual é composto por quatro fases distintas, cada uma regida por uma combinação específica de aumento e diminuição dos hormônios (Reed & Carr, 2018). Compreender essa sequência explica por que a energia, o humor e os sintomas físicos variam de forma previsível ao longo do mês, em vez de aleatoriamente.

O ciclo menstrual começa no primeiro dia de sangramento, quando o revestimento uterino se desprende devido a uma queda acentuada nos níveis de progesterona e estrogênio. Ambos os hormônios atingem seus níveis mais baixos durante essa fase, que geralmente está associada à diminuição da energia e, para algumas mulheres, a uma fadiga mais intensa. As prostaglandinas, compostos responsáveis pelas cólicas, também são mais ativas durante o primeiro ou segundo dia de sangramento.

Embora tecnicamente essa fase coincida com a menstruação desde o primeiro dia, sua atividade hormonal definidora vai além do sangramento em si. O hormônio folículo-estimulante (FSH) aumenta, estimulando os ovários a desenvolverem um grupo de folículos. À medida que um folículo se torna dominante, ele produz quantidades crescentes de estrogênio, que reconstrói o revestimento uterino e, para muitas mulheres, está correlacionado com aumento de energia e melhora do humor conforme a fase progride. O estrogênio atinge seu pico pouco antes da ovulação, momento em que desencadeia um aumento do hormônio luteinizante (LH). Esse aumento, e não o próprio estrogênio, é o sinal direto que causa a ovulação.

A ovulação em si é breve, durando aproximadamente 24 horas, período durante o qual o óvulo liberado permanece viável para a fertilização. O pico do hormônio luteinizante (LH), que desencadeia essa liberação, pode ser detectado por meio de testes de ovulação, que medem o hormônio na urina. Algumas pessoas notam sinais físicos durante essa fase, incluindo uma mudança na consistência do muco cervical, que se torna mais transparente e elástica, ou um leve desconforto pélvico unilateral, às vezes chamado de dor da ovulação.

Após a ovulação, o folículo rompido se transforma em corpo lúteo, uma estrutura temporária produtora de hormônios. A progesterona aumenta substancialmente durante essa fase, atuando em conjunto com o estrogênio para manter o revestimento uterino caso um óvulo fertilizado se implante. Se a gravidez não ocorrer, o corpo lúteo se degenera aproximadamente duas semanas após a ovulação, causando uma queda acentuada nos níveis de ambos os hormônios. Essa queda hormonal produz sintomas pré-menstruais em muitas mulheres, incluindo irritabilidade, sensibilidade mamária e inchaço, nos dias que antecedem a próxima menstruação. A fase lútea tem uma duração notavelmente mais consistente entre diferentes pessoas e ciclos do que a fase folicular, geralmente durando entre 12 e 14 dias.

O conhecimento das fases do ciclo menstrual tem aplicações práticas que vão além do planejamento da concepção. O desempenho físico, o apetite e a qualidade do sono foram estudados em relação à fase do ciclo, com algumas pesquisas sugerindo que a tolerância ao treinamento de força pode ser um pouco maior durante a fase folicular, quando o estrogênio favorece a recuperação muscular, em comparação com a fase lútea (Reed & Carr, 2018). As evidências nessa área ainda são preliminares e a variação individual é considerável.

Muitas pessoas relatam pico de energia durante a fase folicular tardia, quando o nível de estrogênio se aproxima do pico pré-ovulatório.

O óvulo permanece viável para fertilização por aproximadamente 24 horas após a sua liberação, embora os espermatozoides possam sobreviver no trato reprodutivo por vários dias antes disso, ampliando o período fértil.

O corpo lúteo tem uma vida útil relativamente fixa de cerca de duas semanas, a menos que ocorra gravidez, o que torna essa fase mais previsível do que a fase folicular, cuja duração depende da rapidez com que um folículo dominante amadurece.

As quatro fases do ciclo se sobrepõem na vida real, e seu tempo não é idêntico para todos.