A irregularidade do ciclo menstrual é consideravelmente mais comum e mais acentuada durante a adolescência do que na idade adulta, em grande parte devido à maior incidência de ciclos anovulatórios durante os primeiros dois a três anos após a menarca (Flug et al., 1984). Essa diferença fundamental influencia muitas das variações de sintomas observadas entre as duas fases da vida.
Os padrões de cólicas variam.
A dismenorreia primária, caracterizada por cólicas menstruais sem causa estrutural subjacente, costuma intensificar-se nos anos imediatamente posteriores à menarca, à medida que os ciclos ovulatórios se tornam mais regulares, visto que a produção de prostaglandinas, o principal fator causador das cólicas, está intimamente ligada à ovulação. Uma adolescente cujos ciclos anovulatórios iniciais produziam pouca ou nenhuma cólica pode notar uma dor mais intensa quando os ciclos se tornam consistentemente ovulatórios. Mais tarde, na idade adulta, particularmente após o parto, algumas mulheres relatam uma redução na intensidade das cólicas em comparação com a adolescência e o início da idade adulta, embora esse padrão não seja universal e a pesquisa sobre o mecanismo subjacente ainda seja incompleta.
Volume de fluxo e previsibilidade
A menstruação na adolescência costuma apresentar variações mais drásticas no volume do fluxo menstrual de um ciclo para o outro, variando de muito leve a consideravelmente intenso, o que reflete os padrões hormonais inconsistentes dos ciclos iniciais. Os ciclos femininos, uma vez estabelecidos, tendem a apresentar um padrão de fluxo mais consistente para cada indivíduo, com variações menos acentuadas de mês para mês.
Os sintomas da TPM podem mudar de característica.
Embora os sintomas pré-menstruais ocorram ao longo da vida reprodutiva, algumas pesquisas sugerem que os sintomas emocionais, incluindo alterações de humor e irritabilidade, podem ser relatados com particular intensidade durante a adolescência, um período já marcado por mudanças emocionais e hormonais mais amplas associadas à própria puberdade, independentemente do ciclo menstrual (Rapkin & Winer, 2009). Distinguir as alterações de humor relacionadas ao ciclo menstrual da volatilidade emocional geral da adolescência pode ser mais difícil durante a adolescência do que posteriormente, quando as mudanças de desenvolvimento mais amplas já se estabilizaram.
Alterações na pele e no corpo
A acne hormonal relacionada ao ciclo menstrual pode ser mais evidente durante a adolescência, quando a produção de oleosidade da pele já está elevada devido à puberdade em geral. Essa sobreposição pode dificultar a distinção entre erupções cutâneas relacionadas ao ciclo menstrual e acne adolescente comum, enquanto na idade adulta, a acne hormonal tende a seguir um padrão mais claramente ligado ao ciclo menstrual, frequentemente concentrada ao redor da mandíbula e aparecendo previsivelmente antes da menstruação.
Resposta à medicação para dor
Algumas pesquisas indicam que os anti-inflamatórios não esteroides, a principal classe de medicamentos usada para cólicas menstruais, podem apresentar uma eficácia um pouco mais consistente quando os ciclos menstruais estão totalmente ovulatórios e estabelecidos, em comparação com os padrões de dor mais variáveis dos ciclos iniciais, às vezes anovulatórios, da adolescência (Marjoribanks et al., 2015). Isso não significa que a medicação seja menos eficaz para adolescentes em geral, mas sim que os próprios padrões de dor são menos previsíveis durante essa fase.
Perguntas frequentes
As cólicas menstruais melhoram ou pioram depois da adolescência?
As cólicas costumam se intensificar um pouco depois que os ciclos ovulatórios se estabelecem nos anos seguintes à menarca, e algumas pessoas relatam uma melhora gradual mais tarde na idade adulta, embora isso varie consideravelmente de pessoa para pessoa.
Por que o fluxo menstrual varia tanto mais na adolescência?
O sistema hormonal que regula a ovulação ainda não está totalmente desenvolvido, produzindo uma mistura de ciclos ovulatórios e anovulatórios que leva a maiores oscilações no volume do fluxo menstrual do que as normalmente observadas quando os ciclos se estabilizam.
É mais difícil identificar a TPM em adolescentes do que em adultos?
Sim, até certo ponto. As mudanças emocionais e hormonais mais amplas da adolescência podem se sobrepor aos sintomas de humor relacionados ao ciclo menstrual, tornando a contribuição específica da TPM mais difícil de isolar durante a adolescência do que posteriormente, quando outras mudanças de desenvolvimento já se estabilizaram.
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Os ciclos menstruais das adolescentes podem se comportar de maneira diferente dos ciclos menstruais já estabelecidos nas mulheres adultas, especialmente durante os primeiros anos após a menarca.