Ovulatie is de afgifte van een rijpe eicel uit een van de eierstokken, die wordt veroorzaakt door een piek in het luteïniserend hormoon, ongeveer halverwege de menstruatiecyclus (American College of Obstetricians and Gynecologists, 2022). Deze ene gebeurtenis markeert het punt in de cyclus waarop zwangerschap mogelijk wordt, aangezien de eicel aanwezig moet zijn om door een zaadcel bevrucht te kunnen worden.
De hormonale volgorde die ten grondslag ligt aan de ovulatie
Het proces begint eerder in de cyclus dan de eisprong zelf. Follikelstimulerend hormoon (FSH), afgescheiden door de hypofyse, zet verschillende follikels in de eierstok aan tot ontwikkeling. Elke follikel bevat een onrijpe eicel. Naarmate deze follikels groeien, produceren ze steeds meer oestrogeen. Meestal neemt één follikel de overhand en wordt dominant, terwijl de overige follikels stoppen met ontwikkelen en worden geresorbeerd. Zodra de oestrogeenproductie van de dominante follikel een voldoende hoog niveau bereikt, veroorzaakt dit een sterke stijging van het luteïniserend hormoon (LH). Deze stijging, en niet het oestrogeen zelf, is het directe signaal dat ervoor zorgt dat de rijpe eicel uit de follikel vrijkomt. Dit gebeurt ongeveer 24 tot 36 uur nadat de LH-piek is begonnen.
Wanneer vindt de ovulatie doorgaans plaats?
Bij een cyclus van 28 dagen vindt de ovulatie over het algemeen plaats rond dag 14, gerekend vanaf de eerste dag van de menstruatie. Variaties in de cycluslengte zorgen er echter voor dat dit moment aanzienlijk verschilt per persoon; iemand met een cyclus van 35 dagen ovuleert doorgaans rond dag 21, terwijl iemand met een cyclus van 24 dagen al op dag 10 kan ovuleren. De luteale fase, die volgt op de ovulatie, blijft relatief constant tussen de 12 en 14 dagen, ongeacht de totale cycluslengte. Daarom is het moment van ovulatie, in plaats van het moment van de menstruatie, het meest variabele punt om te berekenen.
Wat gebeurt er met het ei na het loslaten?
Na vrijlating reist de eicel naar de eileider, waar ze gedurende ongeveer 24 uur levensvatbaar blijft voor bevruchting. Als er gedurende deze periode zaadcellen aanwezig zijn, kan bevruchting plaatsvinden. Als er geen bevruchting plaatsvindt, valt de eicel uiteen en wordt ze door het lichaam opgenomen, terwijl de gescheurde follikel zich transformeert tot het corpus luteum, een tijdelijke structuur die progesteron produceert om het baarmoederslijmvlies te ondersteunen tijdens de luteale fase. Kunnen er meer dan één eicel vrijkomen? In de meeste cycli komt er één eicel vrij. Soms komen er twee eicellen vrij binnen een korte tijdspanne, een fenomeen dat hyperovulatie wordt genoemd. Dit kan leiden tot een tweeling (twee-eiige tweelingen) als beide eicellen worden bevrucht. Dit komt vaker voor in bepaalde families, wat wijst op een genetische component, en de kans erop neemt ook enigszins toe met de leeftijd van de moeder.
Veelgestelde vragen
Welk hormoon zorgt er direct voor dat de eicel vrijkomt tijdens de ovulatie??
Een piek in het luteïniserend hormoon is de directe trigger en treedt op nadat het oestrogeen uit de zich ontwikkelende follikel een drempelwaarde bereikt.
Hoe lang na de piek in het luteïniserend hormoon vindt de ovulatie daadwerkelijk plaats?
De eicel wordt doorgaans 24 tot 36 uur na het begin van de LH-piek vrijgegeven. Dit is de basis voor het gebruik van ovulatietests om de vruchtbare periode te voorspellen.
Vindt de ovulatie elke maand op dezelfde dag van de cyclus plaats?
Niet per se. Het tijdstip van de ovulatie hangt af van hoe lang de folliculaire fase duurt om een dominante follikel te produceren, wat van cyclus tot cyclus kan variëren, zelfs bij dezelfde persoon.
Volg het in de app
Ovulatie is het vrijkomen van een eicel. Het tijdstip ervan kan per cyclus verschillen, dus de kalenderdag alleen is geen perfecte voorspeller.