月経前症候群は、月経のある10代の少女の約20～40％に、日常生活に著しい影響を与える程度で現れると推定されている一方、大多数の少女は軽度の症状を訴えている（Rapkin & Winer、2009）。症状は通常、月経の1週間前に現れ、出血が始まってから1～2日以内に治まる。
一般的な身体症状
月経前症候群（PMS）の期間に最もよく報告される身体症状には、腹部膨満感、乳房の圧痛、頭痛、軽度の疲労感などがあります。これらは、月経開始前にエストロゲンとプロゲステロンの両方が急激に減少する黄体期後期のホルモンバランスの変化によって起こります。また、この時期には、皮膚の皮脂腺の活動に影響を与えるホルモン変動によって、ニキビの悪化もよく見られます。
一般的な感情症状
イライラ、気分の変動、ストレスへの感受性の高まりは、月経前症候群に伴う典型的な感情症状です。寝つきの悪さや日中の眠気の増加といった睡眠障害もよく報告されており、これは軽度の鎮静作用を持つホルモンであるプロゲステロンの減少と関連していると考えられています。
典型的なPMSとより深刻なパターンを区別するものは何か
月経前不快気分障害は、月経のある人の約3～8％にみられる、より重篤な疾患で、学校生活、人間関係、日常生活に著しい支障をきたすほどの強い症状を伴います（Rapkin & Winer, 2009）。これは、症状の程度だけでなく、個人の普段の気質とは不釣り合いなほど顕著な抑うつ、不安、怒りなどの気分症状がみられる点でも、典型的な月経前症候群（PMS）とは異なります。月経前期間に限って学校を欠席したり、家族や友人と深刻な対立が生じたり、自傷行為を考えたりするほど重篤な症状を経験する10代の若者は、これらの症状が一般的に典型的なPMSとみなされる範囲を超えているため、医療機関を受診すべきです。
診断の手がかりとしてのタイミング
PMS、そしてより重症な月経前不快気分障害の特徴は、月経周期との明確な関連性です。症状は月経開始の1週間から10日前に現れ、出血開始後数日以内に治まります。月経前期間に集中するのではなく、月経周期全体を通して持続する感情的または身体的な症状は、PMS以外の根本的な問題を示唆しています。
役立つ可能性のあるアプローチ
定期的な運動、十分な睡眠、生理予定日の数日前からのカフェイン摂取量の削減は、月経前症候群の症状管理に一定の効果があることが一部の人に示されています。市販の鎮痛剤は頭痛や生理痛などの身体症状に対処し、生理周期を記録することで、特に学校の締め切りや重要なイベントの時期に合わせて、ティーンエイジャーとその家族が周期のパターンを予測し、適切な計画を立てるのに役立ちます。
よくある質問
10代の少女は、自分の月経前症候群（PMS）が正常なものなのか、それとももっと深刻なものなのかをどうやって判断すればいいのでしょうか？
症状が目立ちつつも対処可能で、生理が始まると治まる場合は、一般的に正常範囲内と言えます。しかし、毎月学校への出席や人間関係に支障をきたすほど重い症状がある場合は、医師に相談する価値のあるパターンを示唆しています。
10代の若者は皆、月経前症候群（PMS）を経験するのでしょうか？
いいえ。症状の重症度は人によって大きく異なり、かなりの割合の10代の若者は、月経前症候群の症状をほとんど、あるいは全く経験しません。
月経前症候群（PMS）の症状が年によって変化するのは普通のことですか？
はい。初潮後の数年間でホルモン周期が安定するにつれて、症状の強さや種類が変化する可能性があり、さらにストレスレベルやホルモン避妊薬の使用開始など、その他の生活の変化に伴って変化することもあります。
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PMS症状の程度は人によって大きく異なります。学校生活、人間関係、日常生活に繰り返し支障をきたす症状は、専門家の支援を受けるべきです。