מהו מחזור חודשי? מדריך מלא

מחזור חודשי הוא תהליך הורמונלי חוזר המכין את הגוף להריון אפשרי בכל חודש, החל מהיום הראשון של וסת אחת ועד ליום הראשון של המחזור הבא (המכללה האמריקאית למיילדות וגינקולוגיה, 2022). המחזור הממוצע נמשך 28 ימים, אם כי טווח בין 21 ל-35 ימים נחשב טיפוסי למבוגרים.

שלב הווסת מסמן את תחילת המחזור, שבמהלכו רירית הרחם, שנבנתה במהלך המחזור הקודם, נשמרת כדם וסת במשך שלושה עד שבעה ימים. שלב זה חופף לסוף המחזור ההורמונלי מהחודש הקודם, מכיוון שהירידה בפרוגסטרון הגורמת לדימום מסמנת גם את תחילת המחזור הבא. שלב הזקיק נמשך מהיום הראשון של המחזור ועד לביוץ, אם כי הוא נמדד מהיום הראשון ללא קשר לחפיפה עם המחזור החודשי. במהלך שלב זה, בלוטת יותרת המוח משחררת הורמון מגרה זקיק, מה שגורם לשחלות לפתח מספר זקיקים, שכל אחד מהם מכיל ביצית לא בשלה. זקיק אחד בדרך כלל הופך לדומיננטי, בעוד שרמות האסטרוגן הולכות וגדלות גורמות לרירית הרחם להתעבות שוב כהכנה להשרשה פוטנציאלית.

ביוץ מתרחש בערך באמצע המחזור, כאשר עלייה חדה בהורמון הלוטאין גורם לזקיק הדומיננטי לשחרר את ביציתו. אירוע זה מתרחש בדרך כלל בסביבות היום ה-14 במחזור של 28 יום, אם כי העיתוי משתנה מוקדם או מאוחר בהתאם לאורך המחזור הכולל. השלב הלוטאלי מגיע לאחר הביוץ ונמשך, עם פחות שונות מהשלבים האחרים, כ-12 עד 14 יום ללא קשר לאורך המחזור הכולל. הזקיק הקרוע הופך למבנה זמני הנקרא גוף צהוב, המייצר פרוגסטרון לשמירה על רירית הרחם. אם הפריה לא מתרחשת, הגוף הצהוב מתפרק, הפרוגסטרון יורד והרירית נושרת, ומתחיל את המחזור מחדש.

ארבעה הורמונים מתאמים את המחזור: הורמון מגרה זקיק והורמון לוטאין, שניהם מיוצרים על ידי בלוטת יותרת המוח, לצד אסטרוגן ופרוגסטרון, המיוצרים בעיקר על ידי השחלות. הורמונים אלה עולים ויורדים ברצף מתואם, והפרעה בכל נקודה, בין אם כתוצאה מלחץ, מחלה או מצב רפואי כלשהו, יכולה לשנות את אורך המחזור או את הסדירות שלו.

הבדלים באורך המחזור בין אנשים, ואפילו בין מחזורים שונים אצל אותו אדם, נובעים בדרך כלל משונות בשלב הזקיק ולא בשלב הלוטאלי. אדם שמחזוריו נעים בין 26 ל-34 ימים חווה בדרך כלל שלב זקיק שמתקצר או מתארך מעט בכל חודש, בעוד שהשלב הלוטאלי נשאר יציב יחסית.

מחזורים קצרים מ-21 יום או ארוכים מ-35 יום באופן עקבי, או היעדר מוחלט של וסת במשך שלושה חודשים או יותר מחוץ להריון, מצדיקים בדרך כלל הערכה רפואית. מצבים כגון תסמונת שחלות פוליציסטיות, תפקוד לקוי של בלוטת התריס ושינויים משמעותיים במשקל - כולם יכולים לשבש את האותות ההורמונליים השומרים על מחזור בטווח אופייני.

אורך המחזור נמדד מהיום הראשון של וסת אחת ועד היום הראשון של המחזור הבא, כאשר 21 עד 35 ימים נחשבים לטווח טיפוסי ו-28 ימים מייצגים את הממוצע הסטטיסטי.

השלב הפוליקולרי, הנמשך מהיום הראשון של המחזור ועד לביוץ, אחראי לרוב השונות הנראית בין אורכי מחזור שונים.

ירידה ברמת הפרוגסטרון, המתרחשת כאשר הגופיף הצהוב מתפרק ללא הפריה, מסירה את התמיכה ההורמונלית ששומרת על הרירית שלמה, מה שמוביל לדימום ווסתי.

מחזור חודשי הוא יותר מלוח שנה של 28 ימים. מועד הביוץ יכול להשתנות ממחזור למחזור.