Symptômes menstruels différents à l’adolescence et plus tard

Les irrégularités menstruelles sont nettement plus fréquentes et plus marquées à l'adolescence qu'à l'âge adulte, principalement en raison de la fréquence plus élevée des cycles anovulatoires durant les deux à trois premières années suivant les premières règles (Flug et al., 1984). Cette différence fondamentale explique en grande partie les variations symptomatiques observées entre ces deux périodes de la vie.

La dysménorrhée primaire, c'est-à-dire les crampes menstruelles sans cause structurelle sous-jacente, s'intensifie souvent légèrement dans les années qui suivent les premières règles, à mesure que les cycles ovulatoires se régularisent. En effet, la production de prostaglandines, à l'origine des crampes, est étroitement liée à l'ovulation. Une adolescente dont les premiers cycles anovulatoires étaient peu ou pas douloureux peut ressentir des douleurs plus prononcées une fois ses cycles devenus réguliers. Plus tard, à l'âge adulte, notamment après un accouchement, certaines femmes rapportent une diminution de l'intensité des crampes par rapport à l'adolescence et au début de l'âge adulte. Toutefois, ce phénomène n'est pas systématique et les recherches sur les mécanismes sous-jacents restent incomplètes.

Les menstruations des adolescentes présentent souvent des variations importantes d'un cycle à l'autre, allant de très légères à abondantes, reflétant l'irrégularité des cycles hormonaux précoces. Les cycles adultes, une fois établis, ont tendance à présenter un flux plus régulier pour une même personne, avec des variations mensuelles moins marquées.

Bien que les symptômes prémenstruels surviennent tout au long de la vie reproductive, certaines recherches suggèrent que les symptômes émotionnels, notamment les sautes d'humeur et l'irritabilité, peuvent être ressentis avec une intensité particulière à l'adolescence, une période déjà marquée par des changements émotionnels et hormonaux plus importants liés à la puberté, indépendamment du cycle menstruel (Rapkin & Winer, 2009). Distinguer les variations d'humeur liées au cycle de la volatilité émotionnelle générale de l'adolescence peut s'avérer plus difficile pendant cette période qu'à un âge plus avancé, lorsque les changements développementaux plus importants se sont stabilisés.

L'acné hormonale liée au cycle menstruel peut être plus marquée à l'adolescence, période où la production de sébum est déjà accrue en raison de la puberté. Ce chevauchement peut rendre plus difficile la distinction entre les poussées d'acné liées au cycle et l'acné adolescente classique. À l'âge adulte, l'acné hormonale tend à suivre un schéma plus clairement lié au cycle, souvent localisée autour de la mâchoire et apparaissant systématiquement avant les règles.

Certaines études indiquent que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), principale classe de médicaments utilisée pour soulager les douleurs menstruelles, pourraient présenter une efficacité plus constante une fois que les cycles sont bien établis et ovulatoires, comparativement aux douleurs plus variables des premiers cycles, parfois anovulatoires, chez les adolescentes (Marjoribanks et al., 2015). Cela ne signifie pas que ces médicaments sont moins efficaces chez les adolescentes en général, mais plutôt que les douleurs sont moins prévisibles à ce stade.

Les crampes s'intensifient souvent quelque peu une fois que les cycles ovulatoires se sont établis dans les années qui suivent les premières règles, puis certaines personnes signalent une amélioration progressive plus tard à l'âge adulte, bien que cela varie considérablement d'une personne à l'autre.

Le système hormonal régulant l'ovulation n'est pas encore arrivé à maturité, ce qui produit un mélange de cycles ovulatoires et anovulatoires, entraînant des fluctuations du volume des flux plus importantes que celles observées habituellement une fois les cycles stabilisés.

Oui, dans une certaine mesure. Les changements émotionnels et hormonaux plus généraux de l'adolescence peuvent se chevaucher avec les symptômes de l'humeur liés au cycle menstruel, ce qui rend la contribution spécifique du syndrome prémenstruel plus difficile à isoler pendant l'adolescence que plus tard, une fois que les autres changements développementaux se sont stabilisés.

Les cycles menstruels des adolescentes peuvent se comporter différemment des cycles adultes établis, notamment pendant les premières années suivant les premières règles.