Les règles irrégulières sont-elles normales chez les adolescentes? Les cycles irréguliers touchent la majorité des adolescentes pendant les deux à trois premières années suivant leurs premières règles, principalement parce que l'ovulation n'est pas encore régulière (Fraser et al., 2011). Durant cette période, de nombreux cycles se déroulent sans ovulation, un schéma appelé anovulation, qui entraîne des cycles imprévisibles et un flux menstruel variable.
Pourquoi les cycles menstruels des adolescentes sont-ils si variables?
L'axe hypothalamo-hypophyso-ovarien, qui régule les hormones entre le cerveau et les ovaires, met du temps à se stabiliser après les premières règles. Tant que ce système n'est pas stabilisé, les signaux qui déclenchent l'ovulation peuvent être perturbés, entraînant parfois un cycle sans ovulation, parfois deux ovulations rapprochées, et parfois un intervalle entre les règles de six semaines, voire plus. Des études sur la régularité des cycles après les premières règles ont montré qu'il faut généralement entre deux et trois ans, et parfois jusqu'à cinq ans, pour que les cycles se stabilisent et présentent une régularité comparable à celle des cycles adultes (Flug et al., 1984). Un intervalle de trois mois maximum entre les règles pendant cette période n'est généralement pas considéré comme anormal.
Ce qui se situe dans une plage typique
La durée du cycle menstruel chez les adolescentes peut varier de 21 à 45 jours durant les deux premières années suivant les premières règles, une fourchette bien plus large que celle de 21 à 35 jours généralement observée chez les adultes. L'abondance des règles peut également varier considérablement d'un cycle à l'autre, certaines ne durant que deux jours et d'autres allant jusqu'à sept ou huit jours.
Quand l'irrégularité indique autre chose
L'arrêt complet des règles pendant plus de trois mois, après leur apparition, justifie un examen médical. Ce phénomène, appelé aménorrhée secondaire, peut être dû à une activité physique excessive, une variation de poids importante, un syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ou un dysfonctionnement thyroïdien. De même, des saignements si abondants qu'il faut changer de protection hygiénique toutes les heures, ou des règles durant systématiquement plus de sept jours, doivent inciter à consulter un médecin plutôt que d'être automatiquement attribués à une irrégularité menstruelle normale chez les adolescentes. Une pilosité excessive, un acné important ou une prise de poids rapide survenant en même temps que des règles irrégulières peuvent évoquer un SOPK, une affection qui peut être diagnostiquée et prise en charge dès l'adolescence, sans qu'il soit nécessaire d'attendre indéfiniment.
Le rôle du poids corporel et de l'exercice
Les adolescents pratiquant un entraînement sportif intensif, notamment dans des sports privilégiant la minceur comme la gymnastique, le ballet ou la course de fond, peuvent parfois présenter des règles irrégulières ou retardées en raison d'un apport énergétique insuffisant par rapport aux exigences physiques. Ce phénomène, parfois abordé dans le cadre d'un problème plus général appelé déficit énergétique relatif dans le sport, peut affecter la densité osseuse à long terme s'il n'est pas pris en charge.
Foire aux questions
Combien de temps les règles des adolescentes peuvent-elles rester irrégulières avant que cela ne soit considéré comme un problème?
Deux à trois années d'irrégularités menstruelles après les premières règles se situent généralement dans la norme, mais une absence totale de règles pendant trois mois ou plus après l'établissement des cycles doit être évaluée.
Le stress peut-il provoquer des règles irrégulières chez les adolescentes?
Oui. La pression scolaire, les troubles du sommeil et le stress émotionnel peuvent tous retarder l'ovulation chez les adolescentes, aggravant ainsi l'irrégularité naturelle déjà présente à ce stade de développement.
Les saignements irréguliers à l'adolescence sont-ils un signe prédictif de problèmes de fertilité futurs?
La plupart des adolescentes présentant des cycles irréguliers retrouvent une ovulation régulière et une fertilité normale à mesure que leur système hormonal se développe. Une irrégularité accompagnée d'autres symptômes, comme une pilosité excessive ou une variation de poids importante, est plus préoccupante pour la fertilité à long terme et justifie un examen plus précoce.
Suivez-le dans l'application
Les cycles irréguliers sont fréquents au début de l'adolescence, mais des saignements très abondants, des douleurs intenses ou des intervalles prolongés nécessitent une attention particulière.