Le stress ou le sport peuvent-ils affecter les règles d’une adolescente? L’élévation du cortisol et les changements de disponibilité énergétique peuvent influencer les signaux hormonaux qui régulent le cycle menstruel.
Comment le stress scolaire et émotionnel affecte les cycles
Les périodes d'examens, les conflits familiaux ou les transitions de vie importantes, comme un changement d'établissement scolaire, sont autant de facteurs associés à des irrégularités menstruelles chez les adolescentes. Ces irrégularités sont généralement temporaires, les cycles reprenant leur cours normal une fois la période stressante passée. Toutefois, certaines adolescentes peuvent présenter des irrégularités persistantes pendant un ou deux cycles.
Le lien avec l'athlétisme : déficit énergétique relatif dans le sport
L'entraînement sportif intensif, surtout lorsqu'il est associé à un apport calorique insuffisant pour couvrir à la fois la charge d'entraînement et les fonctions corporelles normales, peut engendrer un état que les chercheurs appellent déficit énergétique relatif dans le sport (Mountjoy et al., 2018). Ce déficit perturbe la signalisation hormonale nécessaire à l'ovulation, entraînant souvent des retards de règles, des cycles très irréguliers, voire une absence totale de règles (aménorrhée). Les sports valorisant la minceur ou une composition corporelle spécifique, comme la gymnastique, la course de fond, le ballet et le patinage artistique, présentent des taux de ce phénomène plus élevés que les autres sports. Le problème sous-jacent est un déficit énergétique par rapport aux exigences de l'entraînement, et non à l'exercice lui-même. Ainsi, deux athlètes ayant une charge d'entraînement identique mais un apport calorique différent peuvent présenter des troubles menstruels très différents.
Pourquoi cela est important au-delà du cycle menstruel
L'absence de règles chez une athlète n'est pas qu'un simple symptôme esthétique ou gênant. Les œstrogènes jouent un rôle important dans le maintien de la densité osseuse, et une baisse de leur taux, due à une absence d'ovulation, peut contribuer à une diminution de la densité minérale osseuse et à une augmentation du risque de fracture de stress, un problème particulièrement préoccupant à l'adolescence, période où la masse osseuse maximale est encore en cours d'acquisition.
Distinguer les effets temporaires du stress d'un schéma à plus long terme
Un retard ou une absence de règles ponctuelle, survenant après un mois particulièrement stressant, comme celui des examens finaux, se résorbe généralement spontanément une fois le stress passé. En revanche, une absence de règles persistante pendant trois mois ou plus, notamment chez une adolescente suivant un entraînement sportif intensif, justifie une consultation médicale, car elle peut indiquer un déficit énergétique nécessitant un ajustement de la charge d'entraînement, de l'apport calorique, ou des deux.
S'attaquer à la cause sous-jacente
En cas d'irrégularités liées au stress, s'attaquer directement à la source du stress et veiller à un sommeil suffisant favorisent généralement le retour à des cycles plus réguliers. Pour les athlètes, consulter un médecin du sport ou un diététicien nutritionniste spécialisé dans les besoins des jeunes sportifs peut aider à déterminer si l'apport calorique est suffisant par rapport aux exigences de l'entraînement, car la reprise des règles en toute sécurité nécessite souvent d'augmenter l'énergie disponible plutôt que de simplement réduire l'entraînement.
Foire aux questions
Un seul événement stressant peut-il retarder les règles de plusieurs semaines?
Oui. Un stress aigu important peut supprimer l'ovulation au point de retarder les règles suivantes d'une à deux semaines, voire plus parfois, ce qui disparaît généralement une fois le facteur de stress éliminé. Pourquoi certaines jeunes athlètes n'ont-elles plus du tout leurs règles?
Un déficit énergétique, lorsque l'apport calorique ne répond pas aux besoins combinés de l'entraînement et du fonctionnement normal de l'organisme, peut supprimer les signaux hormonaux nécessaires à l'ovulation, entraînant des règles irrégulières ou absentes.
Faut-il s'inquiéter du retard de règles chez une jeune athlète?
Oui. Au-delà de l'absence de règles elle-même, un faible taux d'œstrogènes résultant d'un manque d'ovulation peut affecter la densité osseuse pendant une période critique du développement osseux, ce qui justifie une évaluation plutôt que de considérer cela comme un simple effet secondaire normal de l'entraînement.
Suivez-le dans l'application
Le stress et la fatigue peuvent perturber l'ovulation et les règles. Il ne faut pas négliger l'absence persistante de règles.