Können Stress oder Sport die Menstruation einer Teenagerin beeinflussen? Erhöhte Cortisolwerte, die in Phasen starken Stresses freigesetzt werden, hemmen das Gonadotropin-Releasing-Hormon (GnRH), das Signal des Gehirns, das die Hormonkaskade auslöst, die zum Eisprung führt (Nakamura et al., 2008). Da der Zeitpunkt des Eisprungs den Beginn der folgenden Menstruation bestimmt, kann anhaltender Stress – sei er akademischer, sozialer oder emotionaler Natur – die Menstruation verzögern oder in extremen Fällen sogar ganz ausbleiben lassen.
Wie sich akademischer und emotionaler Stress auf Zyklen auswirkt
Prüfungsphasen, familiäre Konflikte oder einschneidende Lebensveränderungen wie ein Schulwechsel können bei Teenagern zu Menstruationsunregelmäßigkeiten führen. Diese sind in der Regel vorübergehend; der Zyklus normalisiert sich wieder, sobald die stressige Phase vorüber ist. Manche Teenagerinnen erleben jedoch noch ein oder zwei Zyklen lang anhaltende Unregelmäßigkeiten.
Der Zusammenhang mit der Athletik: Relatives Energiedefizit im Sport
Intensives sportliches Training, insbesondere in Kombination mit einer unzureichenden Kalorienzufuhr, die sowohl die Trainingsbelastung als auch die normalen Körperfunktionen nicht deckt, kann zu einem Zustand führen, den Forscher als relatives Energiedefizit im Sport bezeichnen (Mountjoy et al., 2018). Dieser Zustand stört die für den Eisprung notwendige Hormonsignalgebung und führt häufig zu verspäteter oder stark unregelmäßiger Menstruation oder zum vollständigen Ausbleiben der Periode (Amenorrhoe). Sportarten, die auf einen schlanken Körper oder eine bestimmte Körperzusammensetzung abzielen, wie Gymnastik, Langstreckenlauf, Ballett und Eiskunstlauf, weisen dieses Muster häufiger auf als Sportarten ohne diese Schwerpunkte. Die Ursache liegt in einem Energiedefizit im Verhältnis zum Trainingsbedarf und nicht in der Belastung selbst. Das bedeutet, dass zwei Athletinnen mit identischer Trainingsbelastung, aber unterschiedlicher Kalorienzufuhr sehr unterschiedliche Menstruationszyklen aufweisen können.
Warum dies auch jenseits des Menstruationszyklus wichtig ist
Das Ausbleiben der Menstruation bei Sportlerinnen ist nicht nur ein kosmetisches oder lästiges Symptom. Östrogen spielt eine wichtige Rolle für die Knochendichte, und ein niedriger Östrogenspiegel aufgrund ausbleibenden Eisprungs kann zu einer verminderten Knochenmineraldichte und einem erhöhten Risiko für Stressfrakturen beitragen. Dies ist besonders besorgniserregend in der Pubertät, wenn sich die maximale Knochenmasse noch entwickelt.
Unterscheidung vorübergehender Stresseffekte von einem längerfristigen Muster
Eine einzelne ausbleibende oder verspätete Menstruation nach einem besonders stressigen Monat, wie beispielsweise den Abschlussprüfungen, normalisiert sich in der Regel von selbst, sobald der Stressfaktor nachlässt. Bleibt die Menstruation jedoch über drei Monate oder länger aus, insbesondere bei Jugendlichen mit intensivem Leistungssport, ist eine Untersuchung ratsam, da dies auf ein Energiedefizit hindeuten kann, das eine Anpassung der Trainingsbelastung, der Kalorienzufuhr oder beider erfordert.
Die zugrunde liegende Ursache angehen
Bei stressbedingten Unregelmäßigkeiten trägt die direkte Behandlung der Stressursache in Verbindung mit ausreichendem Schlaf in der Regel dazu bei, dass sich der Rhythmus mit der Zeit wieder normalisiert. Sportlern kann die Zusammenarbeit mit einem Sportmediziner oder einem qualifizierten Ernährungsberater, der mit den Bedürfnissen junger Athleten vertraut ist, helfen, festzustellen, ob die Kalorienzufuhr im Verhältnis zum Trainingsbedarf ausreicht. Denn für eine sichere Wiederaufnahme des Trainings ist oft eine Erhöhung der verfügbaren Energie erforderlich, anstatt das Training allein zu reduzieren.
Häufig gestellte Fragen
Kann ein einzelnes stressiges Ereignis eine Periode um Wochen verzögern?
Ja. Starker akuter Stress kann den Eisprung so weit unterdrücken, dass die nächste Menstruation um ein bis zwei Wochen oder gelegentlich auch länger verzögert wird. In der Regel normalisiert sich das Problem, sobald der Stressfaktor nachlässt. Warum bleibt die Menstruation bei manchen jungen Sportlerinnen komplett aus?
Ein Energiedefizit, bei dem die Kalorienzufuhr den kombinierten Bedarf von Training und normaler Körperfunktion nicht deckt, kann die für den Eisprung notwendigen Hormonsignale unterdrücken und zu unregelmäßiger oder ausbleibender Menstruation führen.
Ist das Ausbleiben der Menstruation bei einer jugendlichen Sportlerin etwas, das man ernst nehmen sollte?
Ja. Abgesehen vom Ausbleiben der Periode selbst kann ein niedriger Östrogenspiegel aufgrund fehlenden Eisprungs die Knochendichte während einer kritischen Phase der Knochenentwicklung beeinträchtigen, weshalb eine Untersuchung sinnvoll ist und nicht einfach als normale Nebenwirkung des Trainings abgetan werden sollte.
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Stress und Energiemangel können den Eisprung und die Menstruation beeinflussen. Anhaltend ausbleibende Menstruation sollte nicht einfach ignoriert werden.