Kan stress eller sport påvirke en teenagers menstruation? Forhøjet kortisol, der frigives i perioder med betydelig stress, undertrykker gonadotropinfrigivende hormon, signalet fra hjernen, der starter den hormonelle kaskade, der fører til ægløsning (Nakamura et al., 2008). Da ægløsningstidspunktet bestemmer, hvornår den følgende menstruation kommer, kan vedvarende stress, hvad enten det er akademisk, socialt eller følelsesmæssigt, forsinke eller i mere ekstreme tilfælde helt stoppe menstruationen.
Hvordan akademisk og følelsesmæssig stress påvirker cyklusser
Eksamensperioder, familiekonflikter eller betydelige livsændringer såsom skoleskift er alle blevet forbundet med menstruationsuregelmæssigheder hos teenagere. Effekten er generelt midlertidig, hvor cyklusserne vender tilbage til deres tidligere mønster, når den stressende periode forsvinder, selvom nogle teenagere oplever vedvarende uregelmæssigheder i en cyklus eller to bagefter.
Den atletiske forbindelse: Relativ energimangel i sport
Intens atletisk træning, især når det kombineres med utilstrækkeligt kalorieindtag til at understøtte både træningsbelastningen og normale kropsfunktioner, kan forårsage en tilstand, som forskere kalder relativ energimangel i sport (Mountjoy et al., 2018). Denne tilstand forstyrrer den hormonelle signalering, der er nødvendig for ægløsning, hvilket ofte resulterer i forsinkede menstruationer, meget uregelmæssige cyklusser eller et fuldstændigt fravær af menstruation, kaldet amenoré. Sportsgrene, der lægger vægt på slankhed eller en specifik kropssammensætning, herunder gymnastik, langdistanceløb, ballet og kunstskøjteløb, viser højere forekomst af dette mønster end sportsgrene uden en sådan vægtning. Det underliggende problem er et energiunderskud i forhold til træningskrav snarere end selve træningen, hvilket betyder, at to atleter med identisk træningsbelastning, men forskelligt kalorieindtag, kan opleve meget forskellige menstruationsresultater.
Hvorfor dette betyder noget ud over menstruationscyklussen
En manglende menstruation hos en atlet er ikke blot et kosmetisk eller ubelejligt symptom. Østrogen spiller en betydelig rolle i at opretholde knogletætheden, og lave østrogenniveauer som følge af manglende ægløsning kan bidrage til reduceret knoglemineraltæthed og øget risiko for stressfrakturer, især i teenageårene, hvor maksimal knoglemasse stadig er under etablering.
At skelne mellem midlertidige stresseffekter og et længerevarende mønster
En enkeltstående udeblivende eller forsinket menstruation efter en særligt stressende måned, såsom afsluttende eksamener, forsvinder generelt uden indgriben, når stressfaktoren er overstået. Et mønster af udeblivende menstruation, der varer tre måneder eller længere, især hos en teenager, der er involveret i intensiv atletisk træning, berettiger til evaluering, da det kan indikere et energiunderskud, der kræver justering af træningsbelastning, kalorieindtag eller begge dele.
Håndtering af den underliggende årsag
Ved stressrelateret uregelmæssighed har det en tendens til at understøtte en tilbagevenden til mere regelmæssige cyklusser over tid, hvis man adresserer stresskilden direkte, sammen med at sikre tilstrækkelig søvn. For atleter kan samarbejde med en sportsmedicinsk læge eller en registreret diætist, der er bekendt med unge atleters behov, hjælpe med at identificere, om kalorieindtaget er tilstrækkeligt i forhold til træningskravene, da en sikker genoptagelse af menstruation ofte kræver øget tilgængelig energi i stedet for blot at reducere træningen.
Ofte stillede spørgsmål
Kan en enkelt stressende begivenhed forsinke en menstruation med uger?
Ja. Betydelig akut stress kan undertrykke ægløsning nok til at forsinke den følgende menstruation med en til to uger eller lejlighedsvis længere, og det forsvinder generelt, når stressfaktoren er overstået. Hvorfor holder nogle unge atleter helt op med at have menstruation?
Et energiunderskud, hvor kalorieindtaget ikke opfylder de kombinerede krav fra træning og normal kropsfunktion, kan undertrykke de hormonelle signaler, der kræves til ægløsning, hvilket fører til sjældne eller fraværende menstruationer.
Er en udeblevet menstruation hos en teenageatlet noget at tage alvorligt?
Ja. Ud over selve den manglende menstruation kan lavt østrogenniveau som følge af manglende ægløsning påvirke knogletætheden i en kritisk periode af knogleudviklingen, hvilket gør evaluering værd at overveje snarere end noget, der skal afvises som en normal bivirkning af træning.
Spor det i appen
Stress og lav energitilgængelighed kan påvirke ægløsning og menstruation. Vedvarende udeblevne menstruationer bør ikke bare ignoreres.